Listado de Noticias Ambientales Internacionales 10/03/2014

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• Estudio indica que los agroquímicos son peligrosos
• Los volcanes ayudan a enfriar el planeta
• Drones contra la contaminación en China
• La tasa de extinción es mil veces más rápida

Estudio indica que los agroquímicos son peligrosos Posted: 09 Mar 2014 03:21 PM PDT Pesticidas, más peligrosos de lo que nos quieren hacer creer Fecha de Publicación: 09/03/2014 Fuente: Ecoticias País/Región: Internacional El estudio, publicado recientemente, ha desvelado que los test que suelen hacerse para evaluar la peligrosidad de los pesticidas y luego establecer qué cantidad de ellos es segura o no, dejan mucho que desear. Sus ingredientes "secretos" podrían hacerlos cientos de veces más tóxicos para las células Una investigación realizada por científicos franceses podría echar por tierra buena parte de la confianza de mucha gente que se tranquiliza cuando escucha a un responsable de la Administración decir que algo es seguro. Por ejemplo, cuando dice que no hay que inquietarse porque la presencia del residuo de un pesticida en un alimento o en el agua no entraña riesgo al no superar los niveles legales. El estudio, publicado recientemente, ha desvelado que los test que suelen hacerse para evaluar la peligrosidad de los pesticidas y luego establecer qué cantidad de ellos es segura o no, dejan mucho que desear. Tanto que a veces pueden llegar a subestimar un riesgo que, según dice este estudio, puede llegar a ser en algún caso mil veces superior de lo que se pensaba. El problema es que, entre otras cosas, los test usuales suelen basarse en estudiar solo una mínima parte de los productos -lo que se llaman los "principios activos"- pero no la mayoría de su contenido. Normalmente, los test de seguridad de los pesticidas se hacen solo sobre el ingrediente activo destinado a la plaga. Es así cómo, según los autores del estudio, se hace "el cálculo de la Ingesta Diaria Aceptable -el nivel de exposición que se dice que es seguro para los humanos a largo plazo- y justifica la presencia de residuos de ésos pesticidas a niveles "admisibles" en el medio ambiente y los organismos". Lo malo es que los principios activos no están solos. En realidad los principios activos solo suelen ser una ínfima parte de la composición del producto que se pone a la venta el cual puede ser una compleja mezcla de muchas sustancias. Ésos otros compuestos que acompañan al principio activo han sido bautizados como "inertes", como presuponiendo que no tendrían efectos. Sin embargo, la realidad parece no ser tan sencilla. Lo que han visto los investigadores galos, es que cuando se analiza el efecto del producto en su conjunto, tal y como se fumiga sobre enormes superficies agrícolas del planeta, la toxicidad sobre las células humanas es mucho mayor que la de los principios activos solos. Eso es lo que dice el trabajo publicado por la revista BioMed Research International, y realizado por científicos de la Universidad de Caen y del CRIIGEN. Ocho de los nueve productos comerciales testados resultaron ser, de media, cientos de veces más tóxicos que sus ingredientes activos solos (oscilando entre las 2 y las más de 1000 veces). Los test se realizaron sobre células humanas embrionarias, placentarias y del hígado de adultos jóvenes, pertenecientes a unas líneas celulares que, según los científicos que han realizado el estudio "en algunos casos son incluso menos sensibles que las células primarias y por lo tanto no sobreestiman la toxicidad celular". Los principios activos testados por separado y como parte de las mezclas comerciales fueron: los herbicidas glifosato, isoproturon y fluroxypyr, los insecticidas pirimicarb, imidacloprid, y acetamiprid, y los fungicidas tebuconazole, epoxiconazole y prochloraz. Entre estas sustancias figuran algunas de las más ampliamente usadas en el mundo y que en algún caso han sido detectadas como residuos en los alimentos o en el cuerpo humano. Ello lleva a estos científicos, como Nicolas Defarge o Gilles Eric Seralini, a concluir que sus resultados "desafían la relevancia" de parámetros oficiales como el de "la Ingesta Diaria Aceptable de pesticidas porque ésa norma es calculada sobre la toxicidad del principio activo solo. El estudio de los efectos combinatorios de varios principios activos juntos puede ser solo de importancia secundaria si la toxicidad de las combinaciones de cada principio activo con sus adjuvantes es descuidado o desconocido. Los test crónicos sobre pesticidas pueden no reflejar exposiciones ambientalmente relevantes" -es decir, las exposiciones que se dan realmente- "si se testa solo un ingrediente de estas mezclas". Tal y como denuncia el científico John Peterson Myers, de Environmental Health Sciences , "el hallazgo, de confirmarse, tendría importantes implicaciones para la seguridad de los pesticidas porque si los ingredientes "inertes" amplifican normalmente los efectos de los pesticidas los estándares de seguridad que se aplican podrían no estar protegiendo la salud humana". Lo llamativo es que la normativa permite que ésas otras sustancias, que son la inmensa mayoría del producto que se fumiga, ni siquiera sean declaradas. Son componentes secretos de los pesticidas que, al parecer, harían a los pesticidas más peligrosos para la salud de lo que los tests convencionales han venido diciendo. Los científicos expusieron cultivos de células humanas a los ingredientes activos de tres herbicidas, tres insecticidas y tres fungicidas. Después, hicieron lo mismo con las formulaciones comerciales (es decir, conteniendo los "inertes" que las acompañan) y compararon los resultados. Los fungicidas eran por lo común, los más tóxicos (viéndose citotoxicidad a dosis cientos de veces más bajas que las diluciones agrícolas) seguidos de herbicidas e insecticidas. En el estudio, se analizaron los efectos de pesticidas muy usados en la actualidad como los insecticidas Confidor (cuyo principio activo es el imidacloprid, sustancia muy célebre por el problema de las abejas) y Polysect (otro neonicotinoide cuyo principio activo es el acetamiprid). Así como el fungicida Eyetak (procloraz) o el herbicida Starane (fluoxypyr). El famoso Roundup, de la multinacional Monsanto, uno de los herbicidas más usados en el planeta y cuyo principio activo es el glifosato, resultó ser el más toxico de los herbicidas testados. Con la excepción del Matin (un herbicida cuyo principio activo es el isoproturon) resultaba que las fórmulas comerciales eran todas más agresivas que si se testaba el ingrediente activo solo. La palma se la llevaba el fungicida con tebuconazole -sustancia que incluida en listas de posibles cancerígenos, además de estudiarse su capacidad de alteración hormonal- donde la diferencia era de más de 1.000 veces. Desde hace muchos años una serie de científicos claman, sin éxito, para que las autoridades obliguen a las industrias a desvelar qué sustancias son añadidas, como "inertes" en las formulaciones de pesticidas. La industria se resiste alegando que es un "secreto comercial". Pero entre ésas sustancias pueden contarse algunas que, aparte de lo comentado en el estudio, ya por sí solas, pudieran contribuir a algunos efectos incluso más que los principios activos. Leyendo las conclusiones de esta investigación francesa -en la que se comenta como hay algunas sustancias, de las llamadas "inertes", que son más tóxicas que el propio principio activo (el único que se testa)- es inevitable pensar aquello de "quien hizo la ley hizo la trampa" y es que, ciertamente, parece demasiado tramposo juzgar la posible toxicidad de un producto que puede contener muchas sustancias diferentes evaluando la toxicidad de solo una de ellas. ¿Cómo es que las autoridades consienten estas cosas? Podemos imaginárnoslo. La historia de la toxicología oficial es, en demasiadas ocasiones, tal y como denuncian importantes científicos, la historia de la toxicología dictada por las propias industrias químicas. Cuando la salud pública y el beneficio privado se enfrentan..., ya se sabe quién es más fácil que salga perdiendo. Y por los oscuros agujeros de cierta toxicología podrían estar colándose, según denuncian estos científicos, cosas no demasiado buenas para la salud y la ecología. .

Los volcanes ayudan a enfriar el planeta Posted: 09 Mar 2014 03:19 PM PDT ¿Sabías que los volcanes frenan el calentamiento global? Fecha de Publicación: 09/03/2014 Fuente: La Información (España) País/Región: Internacional Aunque las concentraciones de emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando, el calentamiento global está viviendo, sin embargo, una etapa de desaceleración. Los datos muestran que la temperatura del planeta ha aumentado progresivamente desde 1951 a razón de 0,12 º C por década; no obstante, desde 1998, el ritmo ha empezado a echar el freno, situándose en 0,05 ° C por década. Pues bien, según los resultados de una investigación publicada recientemente en la revista Nature GeoScience, la actividad volcánica estaría detrás de este fenómeno. El climatólogo del Lawrence Livermore National (California) y co-autor de este estudio, Ben Santer, asegura que la progresiva desaceleración del calentamiento global desde el año 1998 "tiene varias causas" y "las erupciones volcánicas de principios del siglo XXI son una de ellas". En realidad, este fenómeno se identificó por primera vez en el año 1991 después de la erupción del Monte Pinatubo en las Filipinas. Durante el año siguiente, aquella erupción provocó una bajada de la temperatura media en la superficie del planeta de 0,5 ° C, encontrando todo ello su explicación en los millones de partículas de ceniza y azufre que permanecen en suspensión en el aire durante varios meses tras cualquier erupción volcánica. Cuando dichas partículas se proyectan en la estratosfera, actúan como una especie de capa que refleja la luz solar impidiendo buena parte del paso del sol, causando así una caída temporal de las temperaturas. Hasta ahora, los científicos pensaban que sólo las grandes erupciones tenían la capacidad de producir tales efectos. Sin embargo, el hallazgo que revela este estudio es que las erupciones consideradas "menores" también desempeñan un papel no menos relevante, tal y como confirma Mark Zelinka, integrante del equipo de investigación: "Recientemente descubrimos que los volcanes de tamaño mediano continuamente expulsaban altas dosis de partículas reflectantes en la estratosfera". Asimismo, el estudio de este equipo estadounidense ha permitido establecer un vínculo entre 17 erupciones volcánicas que tuvieron lugar durante la década de 2000 (incluida la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull ) y la bajada de la temperatura en la troposfera. Usando modelos informáticos y pruebas estadísticas, este grupo de científicos ha podido determinar que las 17 erupciones han emitido aerosoles que han reducido las temperaturas globales en la troposfera, provocando un enfriamiento en esta capa de la atmósfera en contacto con la superficie de la Tierra y responsable de todos los fenómenos meteorológicos. En este sentido, Zelinka indica que "se observa una correlación estadísticamente significativa, no sólo con la temperatura, pero también con la luz reflejada". Según este equipo de investigación, el impacto de las recientes erupciones es aún difícil de evaluar, si bien aventuran que la actividad volcánica pudo ser responsable de hasta un 15% de la diferencia de las temperaturas esperadas frente a las registradas en el periodo comprendido entre 1998 y 2012. En cualquier caso, los científicos del Lawrence Livermore National destacan que el freno en el calentamiento del global no puede atribuirse a un único factor, ya que la actividad de los océanos, los niveles de contaminación o la actividad solar, también han desempeñado un importante papel a la hora de bajar el termómetro del planeta. Las conclusiones de esta investigación abren ahora la puerta a nuevas consideraciones para la predicción del clima del futuro, siendo la actividad volcánica un factor clave para calcular el aumento o reducción de la temperatura global y el desarrollo de mejores modelos climáticos. El estudio completo se encuentra disponible en inglés en la revista Nature GeoScience de marzo. .

Drones contra la contaminación en China Posted: 09 Mar 2014 03:18 PM PDT China luchará contra la contaminación aérea con drones con parapentes Fecha de Publicación: 09/03/2014 Fuente: EP País/Región: China El proyecto de los drones comenzará a tomar forma a partir de finales de marzo, que será cuando realicen las primeras pruebas en aeropuertos y puertos El gobierno de China ha planeado usar drones con parapentes para acabar con la contaminación del aire, que está causando graves daños en varias ciudades del país. Este proyecto es una de las soluciones que se han propuesto para "la guerra a la polución", tal y como ha catalogado el primer ministro chino, Li Keqiang, al conjunto de medidas que ha anunciado que tomarán contra la contaminación. El proyecto de los drones comenzará a tomar forma a partir de finales de marzo, que será cuando realicen las primeras pruebas en aeropuertos y puertos, según reveló un oficial de aviación que asistió a la Asamblea Popular Nacional, llamado Ma Yongsheng, al diario South China Morning Post. En concreto, se centrarán en reducir el PM2.5, pequeñas partículas contaminantes que son las más nocivas para la salud. Estos robots aéreos, que han sido construidos por la Industria Corporativa de Aviación de China, pueden incorporar hasta 700 kilogramos de productos químicos capaces de eliminar la contaminación aérea, de manera que esta caería al suelo. Las alas de los parapentes que llevan los drones permiten soportar tres veces más peso que cualquier otra versión de alas arregladas, lo que hace que sean más eficientes y económicas. .

La tasa de extinción es mil veces más rápida Posted: 09 Mar 2014 03:05 PM PDT Las especies protegidas se extinguen hasta mil veces más rápido de lo natural Fecha de Publicación: 08/03/2014 Fuente: EFEVerde País/Región: Internacional La tasa de extinción de las especies protegidas es entre cien y mil veces superior a los niveles esperados de forma natural, alertó hoy el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). El comercio ilegal de especies protegidas de fauna y flora genera cada año unos 19.000 millones de dólares (14.000 millones de euros), lo que lo convierte en el cuarto delito más lucrativo del mundo, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). La fuente de esos beneficios es la caza furtiva de elefantes, el robo de grandes simios y el transporte ilegal de madera, informó el PNUMA coincidiendo con la designación del 3 de marzo como Día Internacional de la Fauna y Flora. Además de la amenaza que supone el deterioro del medio ambiente para especies como el oso polar, las ballenas o algunas aves migratorias, la ONU incidió en el perjuicio que ocasiona la caza ilegal y la situación de pobreza y explotación de algunas comunidades. En algunos casos, el robo y abuso de los recursos naturales está vinculado a la pobreza y sería paliado potenciando el desarrollo sostenible y economías “verdes”. El comercio ilegal de especies en extinción -el cuarto delito tras el narcotráfico, la falsificación y el tráfico de personas- afecta directamente a la paz y la seguridad internacional, aseguró el PNUMA en un comunicado. Las incautaciones de marfil -que en 2013 alcanzaron su máximo histórico, con un total de 18 alijos equivalentes a 41,6 toneladas- indican que el tráfico de este material opera a través de redes internacionales. El número de elefantes víctimas de la caza ilegal en África se ha doblado en la última década, mientras que el comercio de marfil se ha triplicado. En 2012 fueron sacrificados 22.000 paquidermos, cifra que podría aumentar en 2013. También los rinocerontes son buscados por los cazadores furtivos, que han logrado extinguir algunas de sus especies en Asia y África. Además, cada año cerca de 3.000 grandes simios -chimpancés, gorilas, bonobos y orangutanes- son robados de los bosques africanos y del Sudeste asiático, destinados principalmente a la industria del ocio turístico. Finalmente, investigaciones realizadas por el PNUMA y la INTERPOL calculan que entre el 50 y el 90 por ciento de la tala en los países tropicales de la cuenca del Amazonas, África Central y del Sureste de África se está llevando a cabo a través del crimen organizado. “Al margen del papel de los Gobiernos, nosotros, como ciudadanos, tenemos un papel vital para lograr el cierre de los mercados que sostienen este comercio ilegal, que amenaza la supervivencia de especies icónicas como los elefantes y los rinocerontes”, subrayó el director del PNUMA, Achim Steiner. Un 3 de marzo como hoy, pero hace 41 años, se adoptó la Convención sobre Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna en Peligro de Extinción (CITES, en sus sigas inglesas).