Listado de Noticias Ambientales Internacionales 15/05/2014

LISTADO DE NOTICIAS SACADAS DE: HTTP://NOTICIAS-AMBIENTALES-INTERNACIONALES.BLOGSPOT.COM.ES/

• Biodiversidad, cuando son los últimos de su especie
• Senado de EEUU no quiere votación por Keystone XL
• Un hongo esencial para la vida en bosques de Tailandia
• Sobrepastoreo en Sudán del Sur provoca daño ambiental
• Ciudadanos de China no quieren la incineración

Biodiversidad, cuando son los últimos de su especie Posted: 14 May 2014 05:13 AM PDT Los últimos de su especie: cómo contar animales amenazados Fecha de Publicación: 14/05/2014 Fuente: BBC País/Región: Internacional Cuando las hojas empezaron a cambiar, los cuidadores de Suci supieron que algo iba mal. La rinoceronte de Sumatra había perdido demasiado peso durante el verano. En diciembre ya había dejado de jugar con sus juguetes y se había vuelto incluso más solitaria y apática. Durante casi una década, los expertos del Zoológico de Cincinnati en Estados Unidos la habían visto crecer. Tenían grandes planes para ella. Suci, cuyo nombre significa 'individuo sagrado' en indonesio, iba a ser la salvadora de su especie. Sólo quedan alrededor de 100 rinocerontes de Sumatra, así que se ideó un plan para unir a Suci con su hermano Harapan y así aumentar el número de miembros de su especie. Pero ahora estaba padeciendo una enfermedad de almacenamiento de hierro, una condición que también mató a su madre. La esperanza de recuperación se acabó un domingo de marzo. Sus cuidadores notaron que ese día se estaba comportando de forma extraña, así que se quedaron con ella hasta la noche y vieron cómo se moría. "No conozco a nadie que haya intentado curar con tanto empeño como nosotros a un rinoceronte de esta enfermedad", dice Terri Roth, director del Centro para la Conservación e Investigación de la Fauna en Peligro de Extinción del Zoo y el Jardín Botánico de Cincinnati. Suci, explica, era una de las pocas hembras prometedoras que quedaban para procrear. Otras o son muy mayores o no han sido capaces de quedarse preñadas. Incluso las hembras salvajes se están volviendo estériles. "Los animales mueren y se lesionan", dice Roth. "Pero cuando el número está por debajo de 100, es mucho más que una pérdida emocional". Entre la ciencia y la emoción El rinoceronte de Sumatra es uno de los animales más raros del mundo, pero al menos podemos saber que esa especie necesita nuestra ayuda. Para otros animales en peligro de extinción puede ser más complejo. Proteger a las especies más raras requiere identificar qué criaturas pertenecen a esta nefasta categoría. Y responder a esta simple pregunta puede resultar más difícil de lo que parece. Para empezar, hay una diferencia entre números de poblaciones y estado de conservación, según se explica en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), la base de datos mundial más completa sobre el tema. En teoría, los estados de conservación están basados en pura ciencia, pero en realidad la subjetividad humana juega un papel fundamental. "Los listados pueden ser increíblemente políticos y muy emocionales", dice Lisa Campbell, profesora de asuntos marinos de la cátedra Rachel Carson en la Universidad de Duke, en Durham, EE.UU. La decisión de clasificar a un animal como en peligro crítico de extinción o sólo vulnerable podría dar o quitar financiación para esa criatura, por lo que hay una tendencia a inclinarse hacia el listado más severo posible. Además, simplemente clasificar una especie como en peligro crítico de extinción no significa que su rareza o posibilidad de extinción sea igual a la de todas las demás criaturas que comparten su estado. La existencia de medidas de protección, tipos de amenazas, clase de dispersión o genética pueden influir en la probabilidad que tiene una especie de caer en el cesto de la extinción. Los números también pueden variar ampliamente. Las tortugas carey están actualmente en peligro crítico de extinción con algunos cientos de ejemplares, mientras que hay menos de 100 murciélagos coleura seychellensis en el mundo. "Una crítica es '¿cómo pueden ser equivalentes?' No hay una buena respuesta para eso", afirma Campbell. Así que aunque nadie dice que las listas de especies en peligro de extinción sean algo malo, para identificar a los animales más escasos de la tierra es mejor fijarse solamente en los números absolutos. Cómo contarlos En algunos casos, contar el número total de animales en una población puede ser fácil. Los investigadores conocen a cada cigüeñuela negra de Nueva Zelanda, por ejemplo. Esas 27 aves están etiquetadas y son conocidas como buenos amigos. En otros casos contarlos es sencillo: desde un avión y a simple vista se puede hacer un recuento de los elefantes africanos. Sin embargo, a veces surgen complicaciones con métodos menos fiables para estimar la población, como analizar la cópula, contar los nidos o instalar trampas con cámaras. "Hay una buena cantidad de especies de las que sabemos que son cinco, 20 o 100 individuos", dice Mike Hoffman, investigador de la comisión de supervivencia de especies de la IUCN. "Pero también hay muchos otros de los que sólo sabemos que están amenazados y que su población está decreciendo, pero desconocemos su tamaño exacto". "Así, puedes encontrarte con una lista de especies cercanas al peligro de extinción", dice, "pero no necesariamente se trata de una lista completa". Los candidatos Algunas de las especies de las que sabemos lo suficiente como para decir que están entre las más extrañas del mundo incluyen al rinoceronte de java, ya extinto en el sudeste asiático y actualmente con tan solo 40 individuos; el gibón de Hainan, un primate confinado a un reducido espacio en la isla china de Hainan y con sólo 23-25 individuos; y la tortuga de Swinhoe, con sólo cuatro individuos vivos. Especies muy raras también pueden sobrevivir solo en cautiverio. La Lista Roja actualmente reporta 32 especies de ese tipo. Esas especies –incluyendo la rana nectophrynoides asperginis, la tórtola de Socorro, el rascón de Guam y el cuervo hawaiano– son fuertes competidores para conseguir el título al animal más extraño. A veces, los intentos de devolver a estos animales a la naturaleza resultan exitosos, como en el caso del turón patinegro, el cóndor californiano, el caballo de Przewalski y otros. En otros casos, sin embargo, las cosas no van tan bien. A pesar de todos los esfuerzos, a veces las especies no se adaptan en cautividad (como en el caso de Suci), o pueden dejar muy pocos individuos. Es el caso de la po’o-uli, una bonita ave hawaiana cuyo último individuo conocido –un macho solitario para el que los investigadores nunca encontraron una pareja– murió en cautiverio en 2004. "Así fue: el final de una especie", dice Hoffman. "Fue un caso de demasiado poco, demasiado tarde". Extinción declarada Otro problema para identificar a los animales más escasos del mundo es la dificultad asociada a la búsqueda del más raro de los raros. Los animales excepcionalmente escasos pueden ser tan escurridizos que a veces los científicos les pierden la pista. Eso puede llevar a que sean declarados extinguidos para resurgir años después. Recientemente, por ejemplo, la rana pintada Hula –supuestamente extinguida– resurgió de su escondite en Israel después de más de 50 años. Declarar prematuramente a una especie como extinguida puede provocar su extinción. Los presupuestos y los planes de conservación con frecuencia giran alrededor de la presencia o ausencia de una especie en una zona. Si se clasifica como no existente oficialmente, no llegarán más ayudas. Por eso los científicos que determinan la clasificación de los estados no se apresuran a declarar la extinción, incluso cuando tienen muchos fundamentos para hacerlo. El mono colobus rojo de Miss Waldron no ha sido visto desde 1978, por ejemplo, pero todavía está clasificado como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja, con la esperanza de que algunos de esos animales pudieran estar escondidos en una esquina remota de la jungla de la Costa de Marfil. Del mismo modo, la organización de protección de aves BirdLife International estima que entre uno y siete gorriones oahu alauahios todavía sobreviven en Hawái, a pesar de no haber sido vistos oficialmente desde 1985. "Algunos de estos animales etiquetados como posiblemente extinguidos podrían ser perfectamente los animales más raros del mundo si todavía existen", dice Hoffman. Los raros desconocidos Otro problema en la lista de los animales más escasos es el hecho de que los mamíferos, aves y reptiles la dominan. Los invertebrados, los hongos y otras criaturas del océano están notoriamente ausentes simplemente porque su población global y estados de conservación nunca han sido evaluados. La IUCN ha evaluado a 71.576 especies de las 8,7 millones que los investigadores estiman que existen. La organización planea aumentar esa cantidad a 160.000 en 2020, pero incluso eso sigue siendo una fracción de la biodiversidad total del mundo. "Definir al animal más raro del planeta implicaría vigilar toda la distribución potencial de cada especie, y ser capaces de contar cada individuo, un reto formidable", dice Markus Gusset, jefe de conservación de la Asociación Mundial de Zoos y Acuarios. Esto significa que la criatura más rara del mundo podría ser algún escarabajo ultra desconocido cuyo hábitat podría estar bajo tierra, o un crustáceo ignoto cuyo estuario está siendo vaciado rápidamente. Simplemente es imposible saberlo con certeza. La buena noticia, sin embargo, es que las medidas de conservación para proteger a las especies mejor estudiadas con frecuencia benefician a las especies que permaneces en la sombra. Según BirdLife International, áreas importantes de aves, por ejemplo, curiosamente coinciden en un 80 % con zonas consideradas críticas para anfibios, peces, invertebrados, plantas y otras formas de vida. Es aquí cuando el estado de conservación de las especies se vuelve más importante: es una herramienta para animar a los países a moverse y a proteger a las especies en peligro de extinción antes de que sea demasiado tarde, y al hacerlo, también se protege a todo el ecosistema. "Tenemos el conocimiento y los instrumentos para proteger a estas especies", afirma Butchart. "Sólo tenemos que aplicarlos". .

Senado de EEUU no quiere votación por Keystone XL Posted: 14 May 2014 05:12 AM PDT El Senado de EEUU aleja la posibilidad de votar sobre el oleoducto Keystone Fecha de Publicación: 14/05/2014 Fuente: Yahoo Noticias País/Región: Estados Unidos El Senado de EE.UU. ha alejado la posibilidad de someter a votación la construcción del controvertido oleoducto gigante Keystone XL, que cruzaría todo el país para transportar petróleo, desde Alberta (Canadá) hasta el golfo de México. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, había propuesto a los republicanos una votación separada sobre el polémico oleoducto a cambio de que apoyaran sin enmiendas una ley de eficiencia energética bipartidista clave para la estrategia de la Casa Blanca sobre el cambio climático. Los republicanos, molestos por la condición de no poder enmendar la ley, tumbaron este lunes la propuesta en el Senado, con 55 votos a favor y 36 en contra, frente a los 60 necesarios para que saliera adelante. El oleoducto Keystone es un proyecto muy controvertido que divide opiniones entre quienes defienden que crearía puestos de trabajo -la práctica mayoría de los republicanos-, y quienes se oponen a su construcción por su potencial impacto medioambiental -parte de la base demócrata-. Con el fracaso de la ley de eficiencia energética en el Senado, se aleja la posibilidad de que la Cámara Alta se pronuncie sobre el polémico oleoducto antes de las elecciones legislativas de noviembre, lo que resta presión al presidente de EE.UU., Barack Obama, a la hora de tomar una decisión sobre su construcción. La ley de eficiencia energética era un proyecto bipartidista que sin embargo se ha visto envuelto en la batalla política que libran demócratas y republicanos por la construcción del oleducto, un tema clave para el futuro político de los legisladores de los estados que atraviesa esta infraestructura. Obama tiene la última palabra para autorizar o no el proyecto y espera ahora el consejo de varias agencias federales que estudian sus potenciales consecuencias y la opinión de su secretario de Estado, John Kerry, cuyo Departamento emitió recientemente un informe en el que considera "improbable" que el oleoducto tenga un impacto grave en el medio ambiente, en contra de lo que sostienen los ecologistas. La Administración Obama decidió retrasar hace dos semanas su decisión sobre el oleoducto para dar más tiempo a las agencias federales que estudian las posibles consecuencias de su construcción. Canadá presiona desde hace años al Gobierno estadounidense para que apruebe la construcción del oleoducto, y también lo hace la empresa constructora TransCanada, la industria petrolera, los sectores empresariales, la gran mayoría de los republicanos e incluso algunos demócratas. De finalizarse, por el oleoducto se transportarían unos 830.000 barriles diarios de petróleo crudo sintético y bituminoso diluido desde las arenas de Athabasca, en Alberta, a diferentes lugares de EE.UU., incluidas refinerías en Illinois, el centro de distribución petrolera de Cushing en Oklahoma y conexiones propuestas para refinerías en el Golfo de México. Este proyecto ya fue objeto de controversia en la última campaña electoral a la Casa Blanca, cuando sectores conservadores defendieron que la obra crearía decenas de miles de empleos y contribuiría a que EE.UU. dependa menos del crudo de Oriente Medio y Venezuela. Los grupos ecologistas sostienen que la infraestructura tal y como está diseñada dañaría una zona ecológica sensible en Sandy Hills, en Nebraska, y que lejos de independizar a EE.UU. de los hidrocarburos mantendría esa dependencia. EFE .

Un hongo esencial para la vida en bosques de Tailandia Posted: 14 May 2014 05:10 AM PDT Hallada una nueva especie de hongo fundamental para la conservación de los bosques en Tailandia Fecha de Publicación: 14/05/2014 Fuente: Ambientum País/Región: Tailandia La reserva de la vida salvaje de Phu Khieo es una de las zonas de Tailandia con mayor diversidad biológica y es además hogar de un gran número de aves incluidas en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Un grupo internacional de investigadores, en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha puesto de manifiesto que esta reserva no es solo un “punto caliente” de biodiversidad de fauna y flora, sino también de otros organismos menos carismáticos pero fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas: los hongos. Phu Khieo, en el nordeste de Tailandia, comprende una zona de bosques caducifolios mixtos (dipterocarpáceas), con pequeñas áreas de bosque semi-perenne, intercalados con algunas praderas y lagos. Se trata de la única extensión importante de bosque cerrado que queda en la región capaz de sostener poblaciones viables de las especies salvajes que requieren grandes áreas de acción, como tigres y elefantes. En este enclave se ha hallado una nueva especie de hongo del género Astraeus, que forma micorrizas con árboles de la familia dipterocarpáceas, muy apreciados por su madera y por ser el refugio de gran parte de la vida salvaje de la reserva. Este estudio se ha publicado recientemente en la revista científica PLOS ONE. “Se han analizado y comparado los caracteres morfológicos y las secuencias de cinco regiones del ADN con los de otras especies del mismo género, lo que ha permitido confirmar que se trata de una nueva especie. El género Astraeus podría tener su origen en el sudeste asiático”, explica María Paz Martín, investigadora del Real Jardín Botánico, del CSIC. Este nuevo hongo se llamará Astraeus sirindhorniae en honor de la princesa Maha Chakri Sirindhorn, de la corona de Tailandia, quien ha aceptado dar su nombre a esta nueva especie fúngica. Esta decisión se ha tomado en agradecimiento al apoyo que la Casa Real tailandesa presta a las investigaciones de patrimonio natural en este país. El proyecto en el que participa la investigadora del Real Jardín Botánico de Madrid está liderado por científicos de la Pibulsongkram Rajabhat University y cuenta con la colaboración de la Srinakharinwirot University, la Chulalongjorn University de Bangkok y el Caledonian Mycological Enterprises de Escocia (UK). Martín ha valorado “positivamente” este tipo de proyectos por las oportunidades que ofrecen de “establecer cooperaciones internacionales” con resultados como el que ahora se presenta. .

Sobrepastoreo en Sudán del Sur provoca daño ambiental Posted: 14 May 2014 05:08 AM PDT Pastoreo sin control daña el ambiente en Sudán del Sur Fecha de Publicación: 14/05/2014 Fuente: IPS País/Región: Sudán del Sur Wani Lo Keji, de 20 años, se queda mirando el cielo mientras su ganado bebe agua en la margen oriental del río Nilo, al otro lado de esta ciudad, capital de Sudán del Sur. “Todos los días traemos a nuestros animales aquí porque el río cercano a nuestra aldea se secó. Allí había muchos pastores luchando por el agua”, relató el joven a IPS. El problema de Lo Keji es muy común en este país, donde las cabezas de ganado superan al número de habitantes. Se estima que en Sudan del Sur hay 11,7 millones de reses, además de 12,4 millones de cabras y 12,1 millones de ovejas, según estadísticas del Ministerio de Agricultura, Silvicultura, Turismo, Recursos Animales y Pesca. En el país viven 10 millones de personas. El valor del ganado en este país se estima en 2.200 millones de dólares, el más alto por habitante de África. Pero el especialista en gestión de recursos naturales Isaac Woja dijo a IPS que al no haber un manejo sostenible, aparece la escasez de agua y la degradación ambiental. “El ganado en Sudán del Sur es una maldición. No es un recurso que le dé beneficios a la población porque no lo crían para obtener recursos económicos ni para garantizar su seguridad alimentaria, sino por una cuestión de prestigio”, explicó. “Solo les importante tener la mayor cantidad de animales para ganarse el respeto dentro de su comunidad, como el que tiene más ganado en la zona. Por eso en la estación seca aparece la escasez de agua y de pasturas”, prosiguió Woja. En este país se venera al ganado, y hay comunidades de pastores que ni siquiera contemplan la posibilidad de carnear a sus vacas para alimentarse. Sudán del Sur importa animales en pie, principalmente de la vecina Uganda, que sacrifica para el consumo humano. Según el Banco de Desarrollo Asiático, 80 por ciento de la población de este país viven en zonas rurales y dependen de la agricultura, la silvicultura y la pesca para subsistir. En la mayoría de las comunidades sursudanesas, las vacas se usan para pagar la dote y como forma de compensación en casos de asesinato o adulterio. “Los pastores se sienten orgullosos de la cantidad de animales que tienen, más que de su calidad. Por eso hay un pastoreo excesivo”, explicó Justine Miteng, de la agencia de desarrollo holandesa SNV. Eso deriva en un mal uso de los recursos hídricos, apuntó a IPS. “La gente se acerca a los cursos de agua para abrevar el ganado y daña el lecho el río. Además, tanto los animales como las personas defecan en el agua, lo que termina contaminándola”, añadió Miteng. Woja remarcó que el pastoreo excesivo y la consiguiente erosión del suelo son un problema. “Por ejemplo, si solo se pueden tener tres vacas pastando en media hectárea, encontrará que hay alguien que tiene 100”, indicó. Para garantizar una gestión sostenible del ganado, precisó Miteng, debe haber una normativa sobre la cantidad de animales que los pastores pueden tener en un área determinada. “La forma más sostenible es disminuir la cantidad de animales y adoptar otra forma de gestión. Por ejemplo, si tienes tu propio terreno, puedes mantener tu ganado allí”, añadió. “También puedes cosechar pasto para tener heno cuando no hay”, apuntó Miteng. Para garantizar la sostenibilidad, coincidió Woja, debe haber una normativa que establezca cómo utilizar la tierra, según sus características, para la cría de ganado. “Si tiene un gran terreno comunal debería poder dividirlo en parcelas para saber que un año lo usa para el pastoreo y el próximo deberá llevar los animales a otra parte”, explicó. “Si se gestiona el ganado para que sea rentable para sus propietarios, se reducirán los conflictos por el agua o las pasturas, se reducirá al mínimo el daño ambiental y mejorará la calidad de los animales”, añadió. La explotación no regulada de la tierra se debe, en parte, a la falta de políticas claras del gobierno, según Leben Nelson Moro, profesor de estudios de desarrollo en la Universidad de Yuba. A su juicio, se hizo demasiado énfasis en la extracción de petróleo, que representa 98 por ciento de los ingresos de Sudán del Sur, y a ello se suma la presión poblacional, que ocurrió cuando una gran cantidad de personas exiliadas regresaron al país tras la declaratoria de independencia en julio de 2011. “Necesitamos una planificación y políticas adecuadas. Debemos identificar qué recursos naturales tenemos y preparar pautas sobre cómo usarlos por el bien de las generaciones actuales y futuras. Tiene que haber un programa nacional para ello”, dijo Moro a IPS. El gobierno debe involucrar a la universidad para llevar adelante estudios sobre cómo gestionar mejor los recursos y evitar la explotación, apuntó. “Pero la sociedad civil debe estar pendiente de lo que hace el gobierno, que suele concentrarse en los beneficios a corto plazo de la explotación de recursos naturales, en vez de considerar el impacto sobre las comunidades a largo plazo”, añadió. En tanto eso no suceda, los pastores como Lo Keji y su familia seguirán adquiriendo ganado para mejorar su prestigio. “En nuestra familia tenemos cientos de animales y trabajamos duro para comprar más”, contó Lo Keji. .

Ciudadanos de China no quieren la incineración Posted: 14 May 2014 05:06 AM PDT Otra protesta contra una incineradora de residuos acaba con heridos en China Fecha de Publicación: 14/05/2014 Fuente: EFEVerde País/Región: China Al menos 39 personas han resultado heridas en una manifestación contra la construcción de una incineradora de residuos en la ciudad china de Hangzhou, en la costa este de China, publica la prensa estatal. Durante la protesta, a la que acudieron miles de personas, se produjeron diversos enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los residentes, en los que resultaron heridos al menos diez manifestantes y 29 policías, según informó la agencia oficial de noticias Xinhua a última hora del sábado, que se hace eco de la versión oficial. Entre los heridos, uno de los integrantes de la protesta se encuentra en estado de grave, así como un agente de policía, pero ambos están fuera de peligro, señala Xinhua. Según la agencia -siempre de acuerdo a la versión oficial-, más de 30 coches fueron volcados durante la manifestación, además  dos automóviles policiales fueron incendiados y otros cuatro aplastados. Las autoridades tuvieron que cerrar diversas autovías que conectaban con el pueblo de Zhongtai, donde está prevista la construcción de la planta, dado el gran número de personas que se sumaron a la manifestación. Al menos 700 agentes de policía están manteniendo el orden en las carreteras, según Xinhua, que no hace mención al dispositivo policial o militar desplegado en la protesta. En diversas fotografías que circulan hoy en internet, se puede ver una multitud de gente con pancartas en las calles de una zona rural frente a un gran dispositivo policial, así como algunos enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, agentes reteniendo a un manifestante en el suelo y coches de la policía volcados o en llamas. Al parecer, los residentes salieron a la calle ante el temor de que la construcción de la planta en su localidad -plan que se anunció este abril- sea dañino para la salud e incremente la contaminación del lugar. Después de lo ocurrido el sábado, las autoridades locales aseguraron hoy que la incineradora no se construirá sin “el apoyo del público” y explicaron que el plan pretende solucionar el problema de la creciente acumulación de basura. En las ciudades chinas se han sucedido -e incrementado- en los últimos años las protestas callejeras contra la existencia o la construcción de plantas petroquímicas y otros proyectos que la población cree que pueden ser dañinos para el medio ambiente y para su propia salud. Algunas de ellas han tenido éxito y han logrado paralizar estos planes temporalmente o, incluso, de forma definitiva.