Listado de Noticias Ambientales Internacionales 09/04/2014

LISTADO DE NOTICIAS SACADAS DE: HTTP://NOTICIAS-AMBIENTALES-INTERNACIONALES.BLOGSPOT.COM.ES/

• Las zonas áridas del planeta también absorben CO2
• Bajan las inversiones en fuentes renovables
• Los abejorros de Europa en declive
• Uruguay trabaja en la eliminación del mercurio
• Arabia Saudita y su cocina pone en peligro a lagarto

Las zonas áridas del planeta también absorben CO2 Posted: 08 Apr 2014 05:04 AM PDT Las zonas áridas del planeta absorben CO2 de la atmósfera Fecha de Publicación: 08/04/2014 Fuente: EFEVerde País/Región: Internacional Las zonas áridas del planeta, que constituyen sus ecosistemas más extensos, absorben significativas cantidades del dióxido de carbono emitido a la atmósfera a medida que este aumenta, lo que ayuda a combatir el cambio climático, indica un estudio publicado hoy en “Nature Climate Change”. Un equipo de científicos de Estados Unidos, encabezado por el biólogo Dave Evans de la Universidad de Washington, expuso durante diez años nueve parcelas del desierto estadounidense de Mojave a los niveles de C02 actuales y a los previstos para 2050. Los investigadores, que inyectaron los gases a través de unos tubos de plástico, excavaron posteriormente un metro del terreno para ver la cantidad de carbono que se había absorbido. El análisis indicó, según se apunta en la revista, que “las tierras áridas pueden aumentar su absorción del dióxido de carbono lo suficiente en el futuro hasta representar de un 15 a un 28 % de la cantidad actualmente absorbida por las superficies terrestres”. Evans señala que, a medida que aumentan las emisiones de CO2 a la atmósfera, también se incrementa la absorción de este gas por parte de las tierras áridas. Se estima que esta absorción podría incrementarse hasta representar de un 4 % a un 8 % de las actuales emisiones. ¿Contribuyen a eliminar el CO2? Desde un punto de vista optimista, la investigación publicada hoy sugiere, según sus autores, que, cuando llegue 2050, los ecosistemas áridos estarán contribuyendo significativamente a eliminar el CO2 nocivo de la atmósfera. No obstante, advierte “Nature”, el experimento, en el que colaboraron expertos de varias universidades, no tuvo en cuenta otros posibles cambios derivados del cambio climático, como una variación de las precipitaciones o un aumento de la temperatura. “Me sorprendió ver la magnitud de la absorción de carbono que detectamos después de tan solo diez años, que es un periodo no muy largo de la vida de un ecosistema”, afirmó el biólogo. Cambio climático Los hallazgos de este estudio ayudarán a la comunidad científica a determinar con más precisión cuánto C02 permanece en la atmósfera contribuyendo al cambio climático y cuánto se almacena en la tierra o el océano en otras modalidades de contención del gas. El estudio “ha subrayado la importancia de estos ecosistemas áridos”, declaró Evans. El experto apunta que estos territorios son un gran almacén de carbono y, “a medida que los niveles de CO2 suben, subirá su absorción de CO2 de la atmósfera”. “Ayudarán a eliminar parte de ese exceso de dióxido de carbono que se emite a la atmósfera; no pueden absorberlo todo, pero ayudará”, señaló. El estudio, realizado con fondos públicos, pretendía desentrañar una de las grandes incógnitas del calentamiento global: el grado en que los ecosistemas terrestres absorben o liberan dióxido de carbono a medida que este aumenta en la atmósfera. Menos de 254 milímetros de lluvia al año Se consideran zonas áridas las que reciben menos de 254 milímetros de lluvia al año. Junto con las semiáridas, que reciben unos 508 milímetros anuales, suponen casi la mitad de la superficie terrestre total de la Tierra. Los científicos señalan que el terreno de las zonas boscosas, al contener más materia orgánica, acumulan más carbono por metro cuadrado, pero la importancia de las zonas áridas es por su extensión. Al ocupar buena parte del planeta, pueden tener un efecto significativo para contrarrestar el cambio climático. Por otro lado, los expertos muestran su preocupación por el efecto que puede tener en estos ecosistemas el crecimiento de la población y la presión para urbanizar y explotar nuevos terrenos. “El terreno es muy valioso -dijo Evans-. Puede producirse mucho crecimiento en estas áreas áridas y no sabemos lo que esto haría al equilibrio de carbono en estos sistemas”. .

Bajan las inversiones en fuentes renovables Posted: 08 Apr 2014 05:03 AM PDT Temperatura del planeta sube e inversiones limpias bajan Fecha de Publicación: 08/04/2014 Fuente: IPS País/Región: Internacional La falta de políticas claras y la caída en picada de los precios de la energía solar hicieron bajar 14 por ciento las inversiones en fuentes renovables el año pasado, indica un estudio divulgado este lunes 7. Las inversiones cayeron en todo el mundo, incluso en economías emergentes como Brasil, China e India. Pero fueron los drásticos recortes en Europa, hasta entonces líder mundial en el sector, los que marcaron el retroceso. En 2013, ese continente gastó 48.000 millones de dólares menos que el año previo en energías limpias. El informe, divulgado en forma conjunta por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Frankfurt School y empresa de datos Bloomberg New Energy Finance, presenta una imagen bastante optimista del sector, que repunta tras un periodo de consolidación. No obstante, la investigación solo pudo identificar “un puñado” de proyectos significativos que puedan suplantar –no complementar—la generación tradicional de energía a amplia escala y reducir las emisiones de carbono. “Los costos más bajos, un regreso a la rentabilidad para los principales fabricantes, el fenómeno en muchos países del mercado no subsidiado y una actitud más propicia hacia las fuentes renovables de parte de los inversores fueron señales esperanzadoras tras varios años de una dolorosa sacudida en el sector”, dijo Michael Liebrich, presidente de la Junta Asesora de Bloomberg New Energy Finance, en una declaración. Las fuentes renovables constituyeron 43 por ciento de la nueva capacidad energética e incrementaron su parte en la generación mundial, de 7,8 a 8,5 por ciento. No obstante, no pudieron desplazar al creciente consumo de carbón en el Sur en desarrollo, al que logran frenar pero no reducir. El año pasado, las energías limpias impidieron que unas 1,2 gigatoneladas de dióxido de carbono se liberaran a la atmósfera. De todas formas, las emisiones mundiales crecieron 2,1 por ciento. “Por sí solas, las inversiones en fuentes renovables ciertamente no crecerán lo suficiente como para poner al mundo en un sendero compatible con (la meta de) los dos grados”, dijo Ulf Moslener, jefe de investigación del Centro de Colaboración Frankfurt-School-PNUD para el Clima y la Energía Sostenible, en referencia al umbral del recalentamiento planetario que los científicos calculan no debería superarse. Un incremento de más de dos grados respecto de las temperaturas globales del año 1900 tendría consecuencias catastróficas para gran parte del planeta, advierten expertos. Moslener dijo que el ambiente de inversiones después de la crisis financiera mundial y el marco regulatorio del sistema bancario internacional contemplado en los Acuerdos de Basilea III hicieron menos atractivo el sector de las energías renovables para los grandes capitales y para los inversores institucionales, que buscan más retornos para cubrir los altos costos asociados con los proyectos. Un estudio encargado el año pasado por el gobierno noruego predijo que “el capital y los requisitos de liquidez de Basilea III probablemente limitarán la cantidad de dinero disponible por los bancos para el financiamiento de la energía renovable en el futuro”. El informe de Frankfurt concluyó que los capitalistas de riesgo y las empresas de fondos de inversión redujeron considerablemente su participación en compañías especializadas en energías renovables en 2013 a solo 2.000 millones de dólares, su nivel más bajo desde 2005. Sin embargo, convencer a los reguladores mundiales para que hagan espacio al tipo de inversiones y activos que causaron la crisis financiera será difícil. “Siempre es más rápido para un gobierno decir ‘Vamos a fijar un precio para la energía’ que cambiar sus regulaciones financieras”, dijo Eric Usher, jefe de la unidad de finanzas de la División de Tecnología, Industria y Economía del PNUD. A pesar de la incertidumbre, Usher dijo que los inversores comienzan, aunque muy lentamente, a notar que las energías renovables son cada vez más intercambiables con activos que pagan rentas, como los bienes inmobiliarios. “Hubo un repunte en los bonos verdes, y los fondos de pensión están comenzando a moverse”, dijo Usher a IPS. “En Estados Unidos y Canadá, hay estructuras impositivas que agrupan a las plantas de energía y se las venden a los inversores. Brindan financiamiento a muy bajo costo”. “Los inversores con planes a largo plazo se interesan en tecnologías maduras”, añadió. Las acciones de las empresas de energías limpias que superaron su periodo de consolidación y de capacidad excesiva, principalmente en la industria solar, aumentaron su valor 54 por ciento el año pasado, duplicando aproximadamente las ganancias en el mercado. Pero a pesar de los dividendos para los gestores de cartera y para las empresas de obtención de capitales extranjeros, el principal índice de energía limpia, el New Energy Global Innovation Index (NEX), todavía se encuentra 60 por ciento debajo de su máximo de 2007. “En el largo plazo, los marcos generales del mercado tendrán que cambiar para integrar una mayor fracción de energías renovables en la red”, dijo Moslener a IPS. Pero “eso también necesitará atención. Yo creo que las fuentes renovables serán solo parte de la solución”, añadió. A menos que se logren significativos recortes en el actual nivel de emisiones, las fuentes renovables podrían dejar de ser una respuesta de avanzada para convertirse en otros combustibles de bajo costo con vistas a un mayor crecimiento. Aunque la mayoría de los modelos predicen que el uso de energías contaminantes comenzará a menguar a mediados de este siglo, sin recortes y sin replantearse la filosofía de desarrollo, será demasiado tarde para entonces evitar las consecuencias más trágicas del cambio climático. “El sistema financiero que tenemos hoy se basa en un constructo que no ayuda al desarrollo sostenible”, dijo Usher. “La realidad es un gran desafío que tomará tiempo resolver. Las energías renovables no son la solución por sí mismas”. .

Los abejorros de Europa en declive Posted: 08 Apr 2014 05:02 AM PDT Malas noticias para los abejorros de Europa Fecha de Publicación: 08/04/2014 Fuente: Ambientum País/Región: Unión Europea Dicho estudio examina las 68 especies de abejorros presentes en Europa. Es parte del proyecto de Estado y Tendencias de los Polinizadores Europeos (STEP) y de la Lista Roja Europea de polinizadores, ambos financiados por la Comisión Europea. Los abejorros, como otros polinizadores, juegan un papel crítico en la producción alimentaria. Permiten la reproducción de las plantas y mejoran la producción de cultivos como los tomates, pimientos y otros muchos tipos de frutas, verduras y semillas que conforman nuestra dieta. De los cinco polinizadores más importantes de cultivos europeos, tres especies son abejorros. Junto con otros polinizadores, éstos contribuyen anualmente con más de 22 billones de euros a la agricultura europea. “Estos hallazgos resultan alarmantes. Una proporción tan alta de abejorros amenazados puede tener implicaciones serias en nuestra producción alimentaria,” dice Ana Nieto, Oficial de Conservación de Biodiversidad Europea de UICN y coordinadora del estudio. “Proteger estas especies y sus hábitats, restaurar ecosistemas degradados y promover prácticas agrícolas que sean compatibles con la biodiversidad es esencial para frenar las tendencias negativas de las poblaciones europeas de abejorros.” Según el estudio, el 46% de especies de abejorros en Europa están en declive, el 29% tienen una población estable y el 13% están en aumento. El cambio climático, la intensificación de la agricultura y los cambios en los usos del suelo son las principales amenazas para estas especies. Otras razones para su declive incluyen polución agrícola y pérdida de hábitats como consecuencia del desarrollo urbano. “El problema de los abejorros europeos necesita ser abordado desde todos los frentes posibles. La Unión Europea ha prohibido o restringido recientemente el uso de ciertos pesticidas que son peligrosos para las abejas, y está también financiando investigaciones sobre el estado de los polinizadores”, dice Janez Potocnik, Comisario Europeo de Medio Ambiente. “Sin embargo, estos esfuerzos necesitan ser claramente amplificados, no sólo con una mejor integración de políticas de biodiversidad, sino también concienciando sobre los beneficios que los polinizadores traen consigo.” “Muchas de estas especies viven en áreas muy restringidas y con un número reducido de individuos”, dice Pierre Rasmont, miembro del equipo STEP y de la Comisión de Supervivencia de Especies del Grupo Especialista de Abejorros. “Estas especies están a veces muy especializadas en sus plantas hospedadoras, lo cual las hace susceptibles a cualquier cambio ambiental.” El cambio climático, a través del aumento de temperaturas y los largos periodos de sequía, es responsable de los principales cambios en el hábitat de los abejorros. Bombus hyperboreus, el segundo abejorro más grande de Europa y catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de UICN, está estrictamente asociado con regiones árticas y subárticas, y se encuentra únicamente en la tundra escandinava y el extremo norte de Rusia. Es probable que el cambio climático reduzca dramáticamente el área de su hábitat, causando declives en su población. Cambios en el uso del suelo y en las prácticas agrícolas se derivan en la pérdida del ambiente natural de las especies, representando una seria amenaza para muchos abejorros en Europa. El rango geográfico de la especie Bombus cullumanus, clasificada como En Peligro Crítico, ha disminuido enormemente durante los últimos diez años como consecuencia de la fragmentación de su hábitat y los cambios en prácticas agrícolas que conllevan la eliminación de tréboles, su principal alimento. Por lo tanto, su población ha disminuido más de un 80% durante la última década. Previamente distribuida de forma extensa, la especie en la actualidad se encuentra únicamente presente en algunas ubicaciones dispersas de Europa. El abejorro más grande de Europa, Bombus fragrans, clasificado como En Peligro, también se encuentra seriamente amenazado por la intensificación de la agricultura, que está destruyendo su hábitat nativo en las estepas de Ucrania y Rusia. “La contribución de los abejorros a la seguridad alimentaria, junto con el mantenimiento de una amplia biodiversidad vegetal, son parte esencial del capital natural europeo”, dice Simon Potts, Coordinador de STEP. “Sin embargo, este capital está bajo una creciente amenaza y los resultados de esta evaluación de la Lista Roja representan un importante instrumento para ayudar a proteger este indispensable componente de la biodiversidad.” Medidas tales como el aumento de franjas de protección y márgenes ricos en flores y fauna alrededor de los campos, y la conservación de praderas, están consideradas herramientas efectivas para mitigar el rápido declive de las especies de abejorros. Éstas proporcionan alimento y forman la base de poblaciones estables de polinizadores, cuya supervivencia es crucial para la seguridad alimentaria de Europa. Esta evaluación aparece en el momento en que se está revisando el progreso realizado en la implementación de la estrategia europea para frenar la pérdida de biodiversidad. Ésta enfatiza la necesidad de incrementar los esfuerzos de conservación y de implementar completamente la Estrategia Europea de Biodiversidad para cumplir el objetivo de 2020 de detener la pérdida de biodiversidad y la degradación de los servicios ecosistémicos, establecidos por los líderes de la UE en marzo de 2010. .

Uruguay trabaja en la eliminación del mercurio Posted: 08 Apr 2014 04:49 AM PDT Ley buscará eliminar la contaminación por mercurio y prohibirán producir pilas y termómetros Fecha de Publicación: 08/04/2014 Fuente: Portal lr21.com.uy País/Región: Uruguay El Ejecutivo remitió al Parlamento un proyecto de Ley de protección de la salud humana y el medio ambiente de las emisiones de mercurio y sustancias residuales. Establece que para 2020 se prohibirá la producción e intercambio comercial de pilas, lámparas fluorescentes, algunos tipos de jabones y cosméticos, termómetros y aparatos de medición de presión arterial. La iniciativa dispone la “protección a la salud humana y el ambiente de las emisiones de mercurio y sustancias residuales”. En el proyecto también se establece que para el año 2020 se prohíba la “producción y el intercambio comercial de algunos productos que contienen mercurio, tales como: “pilas, lámparas fluorescentes, algunos tipos de jabones y cosméticos, instrumental médico no electrónicos como termómetros y aparatos de medición de presión arterial”. Asimismo, en la iniciativa se indica que en Uruguay las posibles fuentes de emisión son: “incineradores de residuos, fundiciones de metales no ferrosos y cementeras. También se dispone la necesidad de concentrar los esfuerzos para “implementar nuevos procesos de fabricación de cloro y soda con electrodos de mercurio”. Daños En el proyecto de Ley se hace mención a los “daños que puede ocasionar a la atmósfera y el aumento del riesgo para la especie humana en caso de afectar a las cadenas alimenticias, principalmente por dispersión en el agua y consumo de peces afectados”. La estrategia fue aprobada por la Organización de las Naciones Unidas a partir de una iniciativa del comité presidido por Uruguay. Las precauciones definidas en la Convención de Minamata sobre Mercurio, suscrita en octubre de 2013 en Japón, incluyen controles sobre “emisiones de mercurio de centrales eléctricas a base de carbón e industrias, así como de minería artesanal y de pequeña escala”. Dicha Convención establece medidas de control y reducción del uso de productos y de procesos que emplean mercurio, que se constituye en una “neurotoxina que afecta los riñones los sistemas nervioso, cardiovascular, respiratorio, gastrointestinal, hematológico, inmunológico y reproductivo”. .

Arabia Saudita y su cocina pone en peligro a lagarto Posted: 08 Apr 2014 04:46 AM PDT Arabia Saudita: un gran lagarto del desierto está en peligro de extinción por culpa del hombre Fecha de Publicación: 08/04/2014 Fuente: Noticias Ambientales País/Región: Arabia Saudita El saurio vive en el desierto y mide entre 15 y 85 centímetros de largo, se alimenta de vegetales Un gran lagarto del desierto está en peligro de extinción por el apetito que despierta en Arabia Saudita, donde los ciudadanos hacen todo lo posible por cazarlo con tal de degustar su exquisita carne, pese a las críticas de los defensores de animales. Conocido en árabe como "dab" y en inglés como "uromastyk", este reptil es una de las especies de la familia "agamidae", que habitan las zonas desérticas de Oriente Medio -especialmente en Arabia Saudí, Omán y Yemen-, el norte de África, Asia central y la India. Este saurio, que mide entre 15 y 85 centímetros de largo, se alimenta de vegetales y rara vez bebe agua. Una de las formas más comunes y fáciles de capturarlo es mediante el humo del tubo de escape de los coches, que los hace salir de sus madrigueras, que tienen una profundidad de hasta dos metros. "Esta es la principal manera de cazarlo, ya que no se puede atrapar con la mano porque excava su escondite de manera espiral", explica a Efe uno de sus asiduos cazadores, Shaleh. Cada vez que se aproxima la primavera, la Organización de Protección de la Vida Silvestre difunde comunicados en los medios de información locales en los que advierte contra la caza furtiva de ese lagarto. "Es necesario concienciar a la sociedad sobre el riesgo de que se extinga definitivamente, por lo que se requiere una legislación severa que exija su protección frente a la campaña de exterminio irresponsable y bárbaro que sufre", afirma el activista Aid al Qahtani. Además, pide al Gobierno que construya criaderos para la reproducción del "dab" con el fin de permitir que la hembra siga poniendo como siempre unos setenta huevos de una sola vez durante su época reproductiva y no corra peligro de muerte por motivos culinarios.