Listado de Noticias Ambientales Internacionales 16/01/2014

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El peligro del declive de los grandes depredadores Posted: 14 Jan 2014 04:14 AM PST La pérdida de grandes carnívoros plantea un problema mundial de conservación Fecha de Publicación: 14/01/2014 Fuente: AFP País/Región: Internacional En los ecosistemas de todo el mundo, el declive de los grandes depredadores como leones, dingos, lobos, nutrias y osos está cambiando la cara de los paisajes desde los trópicos hasta el Ártico. Un análisis de 31 especies de carnívoros publicado este jueves en la revista 'Science' muestra por primera vez cómo amenazas como la pérdida de hábitat, la persecución por los seres humanos y la escasez de presas se combinan para alertar de la existencia de un problema global de declive carnívoro. Más del 75 por ciento de esas 31 especies de grandes carnívoros están disminuyendo y 17 especies ahora ocupan menos de la mitad de sus antiguos rangos, según informan los autores. El sudeste de Asia  el sur y el este de África y el Amazonas son algunas áreas en las que varias especies de grandes carnívoros están disminuyendo y, con algunas excepciones, los grandes carnívoros ya han sido exterminados en gran parte de los países desarrollados de Europa Occidental y el este de Estados Unidos. "A nivel mundial, estamos perdiendo a nuestros grandes carnívoros", alerta William Ripple, autor principal del artículo y profesor en el Departamento de Ecosistemas Forestales de la Universidad Estatal de Oregón. En este sentido, explica que muchos de ellos están en peligro de extinción local o global y están desapareciendo al tiempo que los seres humanos están aprendiendo acerca de sus importantes efectos ecológicos. Ripple y colegas de Estados Unidos, Australia, Italia y Suecia reclaman una iniciativa internacional para la conservación de los grandes depredadores. En concreto, sugirieron que tal esfuerzo se inspire en la Iniciativa de Grandes Carnívoros para Europa, un grupo científico sin fines de lucro afiliado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los investigadores revisaron los informes científicos publicados y señalaron siete especies que han sido estudiadas por sus efectos ecológicos generalizados o "cascadas tróficas", entre los que se incluyen leones africanos, leopardos, lince eurasiático, pumas, lobos grises, nutrias de mar y dingos. Ripple y su colega de la Universidad de Oregón Robert Beschta han documentado el impacto de pumas y lobos en la regeneración de las masas forestales y la vegetación ribereña en Yellowstone y otros parques nacionales de América del Norte. Estos expertos vieron que la presencia de menos depredadores conduce a un aumento en el avistamiento de animales como ciervos y alces, alterando la vegetación y cambiando las aves y pequeños mamíferos y otras partes del ecosistema en una cascada generalizada de impactos. Los estudios sobre lince, dingos, lobos y nutrias marinas han encontrado efectos similares, según los autores. El lince ha estado estrechamente ligado a la abundancia de corzos, zorros rojos y liebres y, en algunas partes de África, la disminución de los leones y leopardos ha coincidido con un aumento dramático en los babuinos oliva, que amenazan los cultivos agrícolas y el ganado. En las aguas de Alaska suroriental, una disminución de las nutrias de mar por la depredadora ballena asesina ha provocado un aumento de los erizos de mar y la pérdida de praderas de algas. Cuando los grandes carnívoros han sido restaurados, como los lobos en Yellowstone o el lince eurasiático en Finlandia, los ecosistemas han respondido rápidamente, según Ripple, quien argumenta que la naturaleza está altamente interconectada. .

Emergencia ambiental en EE.UU. por vertido en río Posted: 14 Jan 2014 03:46 AM PST Diez hospitalizados tras un vertido químico en un río de EE. UU. Fecha de Publicación: 14/01/2014 Fuente: EFE País/Región: Estados Unidos Diez personas han sido hospitalizadas y otras decenas de ellas han acudido a urgencias en Virginia Occidental con síntomas provocados por el contacto con el agua contaminada al verterse el jueves en el río Elk un producto químico procedente de una fábrica de tratamiento de carbón. El vertido ha privado a 300.000 personas de nueve condados del estado de Virginia Occidental de cualquier uso del agua corriente y obligó el jueves a declarar la emergencia federal para poder enviar ayuda a los afectados. El gobernador del estado, Earl Ray Tomblin, dijo hoy que "no se sabe exactamente cuándo podrá levantarse la prohibición de usar el agua del grifo", a pesar de que su contenido químico disminuye. El centro de intoxicaciones del estado ha recibido ya más de 670 llamadas en relación con el vertido, más de 70 personas han acudido a urgencias y una decena han sido hospitalizadas. Tomblin volvió a pedir hoy a los ciudadanos que no utilicen agua corriente para beber, cocinar, limpiar o bañarse, lo que ha provocado desde el jueves el cierre de bares, escuelas y restaurantes y ha agotado las existencias de agua embotellada en algunas tiendas. "Nuestra principal preocupación son los hospitales, las residencias de mayores y los más vulnerables", señaló el gobernador. El vertido procede de una fábrica propiedad de la empresa Freedom Industries que se encuentra junto al río Elk en la capital del estado, Charleston, y contaminó el agua de la red de suministro de West Virginia American Water Company. El producto químico filtrado, "4-Metilciclohexano Metanol", puede provocar quemaduras en la garganta y vómitos si se ingiere, mientras que su contacto con la piel o los ojos puede producir irritaciones y problemas respiratorios, según informaron las autoridades sanitarias del estado. La empresa de suministro de agua, la Oficina de Salud Pública de Virginia Occidental y el Departamento de Protección Ambiental han empezado a tomar muestras de las aguas para tratar de detener la filtración. "Este proceso llevará tiempo", anunció el gobernador. Se calcula que unas 100.000 viviendas y comercios y 300.000 personas de los condados de Boone, Cabell, Clay, Jackson, Kanawha, Lincoln, Logan, Putnam y Roane han resultado afectadas por este vertido.