Listado de Noticias Ambientales Internacionales 31/05/2014

LISTADO DE NOTICIAS SACADAS DE: HTTP://NOTICIAS-AMBIENTALES-INTERNACIONALES.BLOGSPOT.COM.ES/

• Tráfico ilegal de animales será abordado en Nairobi
• Estados Unidos: conflicto por el Roundup en leche materna
• El plan para salvar al lémur
• Los desastres naturales se duplicaron desde 1980
• Otro impacto para el Ártico: las especies invasoras
• El 'fracking' ayuda a combatir el cambio climático??!!
• Madagascar al borde del 'desastre ecológico'
• Los álamos que se descomponerse en biocombustible

Tráfico ilegal de animales será abordado en Nairobi Posted: 31 May 2014 04:50 AM PDT La ONU y 160 países abordarán en Nairobi el tráfico ilegal de animales Fecha de Publicación: 31/05/2014 Fuente: EFEVerde País/Región: Internacional Los gobiernos de más de 160 países abordarán el próximo junio en Nairobi el contrabando de animales y el desarrollo sostenible en una reunión del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), que acogerá más de 1.200 participantes. Se trata de la primera reunión de la Asamblea de Medioambiente de la ONU (UNEA), que se celebrará del 23 al 27 de junio bajo el lema “Una vida digna para todos”, informó hoy en una rueda de prensa en la capital keniana el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, el príncipe Alberto de Mónaco y el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, acudirán previsiblemente a la reunión, entre otras personalidades. La UNEA, que integra a los 193 estados miembros de las Naciones Unidas, es fruto del fortalecimiento del PNUMA decidido en la Conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sostenible Río+20, que tuvo lugar en Río de Janeiro (Brasil) en 2012. Río+20 convirtió al PNUMA en un organismo con adhesión universal, ya que el antiguo Consejo de Administración del Programa sólo integraba a 58 países miembros. “La UNEA es un gran hito en los 43 años de historia del PNUMA”, subrayó Steiner, al precisar que más de 80 ministros y viceministros acudirán a la cita de Nairobi, donde el Programa de la ONU tiene su sede, así como representantes de empresas y organizaciones de la sociedad civil. Tráfico ilegal y caza furtiva Dos temas centrarán la reunión: el tráfico ilegal y la caza furtiva, y la faceta medioambiental de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), actualmente bajo negociación y que deben reemplazar a los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) fijados por la ONU para reducir la pobreza a la mitad en 2015. “El contrabando de vida animal no sólo amenaza a las especies, sino también a la economía y las comunidades locales”, dijo el jefe del PNUMA, quien puso como ejemplo Kenia, donde la muerte ilegal de animales como el elefante repercute en su industria turística. Steiner recalcó también que el contrabando de animales y la caza furtiva representan “un fenómeno creciente, multimillonario y (…) que se ha subestimado durante mucho tiempo”. El responsable de la ONU señaló asimismo que los “vínculos potenciales” de la caza furtiva -como fuente de financiación- con conflictos armados “deben ser abordados por la comunidad internacional”. Desarrollo Sostenible En el terreno del desarrollo sostenible, Steiner aseveró que, con una población mundial de 7.000 millones de personas que aumentará en el futuro, el actual modelo de utilización de los recursos naturales resulta “insostenible”. A su juicio, “el mundo tendrá un grave problema si continúa consumiendo como lo ha hecho durante los últimos 150 años”. “Cada vez está más claro -insistió- que la dicotomía entre la sostenibilidad medioambiental y el desarrollo social y económico deberían encararse con una cuidadosa gestión de los recursos naturales como piedra angular de una sociedad próspera y estable”. Además, la reunión de Nairobi acogerá dos simposios: uno sobre legislación medioambiental y otro sobre el papel de las finanzas en la llamada “economía verde”. .

Estados Unidos: conflicto por el Roundup en leche materna Posted: 31 May 2014 04:48 AM PDT Madres furiosas se reúnen con EPA en Estados Unidos, preocupadas por hallazgo de Roundup en leche materna Fecha de Publicación: 31/05/2014 Fuente: Chicago Tribune País/Región: Estados Unidos Un grupo de madres, científicos y ambientalistas se reunió con funcionarios de la agencia oficial EPA debido a su preocupación por los residuos de Roundup, el herbicida más usado en el mundo, encontrados en la leche materna. La reunión tuvo lugar en Washington DC luego de una campaña de cinco días de llamadas telefónicas relámpago hechas a EPA por un grupo llamado “Madres de toda America” demandando que EPA escuche sus demandas sobre una revisión del Roundup. “Es un veneno y está en nuestra comida. Y ahora lo han encontrado en leche materna” dijo Zen HOneycutt, fundadora de Moms Across America. “Numerosos estudios han mostrado grave daño a mamíferos. Queremos que este tóxico cóctel químco no esté mas en nuestros alimentos”. Roundup es un herbicida desarrollado y vendido por MOnsanto desde los años 70 y usado en la agricultura y en las casas. Su principal ingrediente, glifosato está pasando una revisión de rutina en EPA. La agencia ha fijado como fecha tope 2015 para establecer si el uso de glifosato debería continuar tal como es hoy o se limitará o detendrá. La agencia espera tener una evaluacion de riesgo preliminar a fin de este año según dijo al grupo Neil Anderson, jefe de la rama de evaluación de riesgo de EPA. Dijo que se habían revisado más de cien estudios muchos de los cuales provenían de la industria, que hasta ahora no muestran motivo para establecer nuevas restricciones al plaguicida. Algunos estudios que mostraban riesgos potenciales no fueron considerados válidos, dijo Anderson. Toda la inofmación estará disponible para comentarios públicos a fin de año, agregó. Monsanto y otros fabricantes de agroquímicos dicen que se han hecho estudios y hay una larga evidencia de uso efectivo y seguro. Pero los ambientalistas, grupos de consumidores y científicos del área agronómica de varios países han dicho en años recientes que el uso constante de glifosato está causando problemas para las plantas, la gente y los animales. Dicen que algunas pruebas han generado alarma sobre los niveles de glifosato encontrados en muestras de orina y leche materna. En 2011 científicos del gobierno norteamericano detectaron niveles importantes de glifosato en muestras de aire y agua. El grupo dijo a EPA este martes que se planea hacer este año un nuevo estudio norteamerino de niveles de glifosato en leche materna . El uso de glifosato en la agricultura se ha elevado dramáticamente desde mediados de los 90 luego que Monsanto introdujo los cultinos transgénicos manipulados jpara tolerar fumigaciones con Roundup de modo que los agricultores pudieran matar las malezas sin dañar los cultivos. El glifosato se fumiga en la mayor parte del maíz y la soya en Estados Unidos y también en los cultivos de remolacha, raps y otros. El año pasado, EPA aceptó elevar los niveles de tolerancia permitadia para los residuos de glifosato en los alimentos. fLa agencia dijo que en esa oportunidad que los datos de toxicidad y los estudios revisados muestran que glifosato no presenta problemas de riesgo cancerígeno y es generalmente seguro en todos los niveles aprobados. .

El plan para salvar al lémur Posted: 31 May 2014 04:47 AM PDT Final del juego para el lémur Fecha de Publicación: 31/05/2014 Fuente: Mongabay País/Región: Madagascar Los científicos proponen un plan ambicioso para salvar a la familia de mamíferos en mayor peligro de extinción del mundo Debido a las maravillosas idiosincrasias de la evolución, existe un país en la Tierra que alberga el 20 % de los primates del mundo. Lo que es más sorprendente aún es que cada uno de estos primates —toda una familia diferente de hecho— no se encuentra en ningún otro lado. El país es, por supuesto, Madagascar y los primates en cuestión son, por supuesto, los lémures. Pero la remota isla de Madagascar, que alguna vez fue un refugio seguro para experimentos evolucionarios salvajes, se ha convertido en una pesadilla ecológica. La sobrepoblación, pobreza extrema, inestabilidad política, agricultura de tala y quema, explotación forestal ilegal para bosques lucrativos, y un comercio floreciente de carne de animales salvajes han colocado al 94 % de los lémures del mundo en peligro de extinción, lo que los convirtió en el grupo de mamíferos en mayor peligro del planeta. Pero para detener la marcha acelerada hacia la extinción, los ecologistas difundieron hoy en el diario Science un plan de emergencia de tres años para proteger 30 bosques de lémures. “Las áreas protegidas existentes deben protegerse con mayor eficacia y se deben establecer áreas protegidas adicionales a fin de asegurar que se cubran la mayoría de las zonas de distribución de especies —informó amongabay.com el autor principal del trabajo, Christoph Schwitzer, del Jardín Zoológico de Bristol—. Es necesario aplicar el derecho ambiental. Las comunidades que viven en la periferia de las áreas protegidas deben tener una participación en la administración de los recursos mucho mayor de la que están teniendo en la actualidad”. La crisis de los lémures Los ambientalistas afirman que la crisis ecológica actual en Madagascar es de importancia internacional, en particular porque este es el único lugar en el planeta que alberga una familia complete de primates, que no se encuentran en ningún otro lado. “[Los lémures] representan todo un linaje singular de primates, aislados hace tiempo de los monos y simios que evolucionaron en los continentes —explica el coautor Steig Johnson de la Universidad de Calgary y agrega—: representan una cantidad de biodiversidad desproporcionada (otros grupos de mamíferos, e incluso las aves, no son tan numerosos en Madagascar)”. Además, los lémures juegan un papel esencial en la salud y en la biodiversidad de los bosques que quedan en Madagascar mediante la dispersión de semillas y la polinización. Constituyen la típica especie clave en la isla. “Prácticamente cada hábitat y ecosistema particular de Madagascar tiene una especie particular de lémures. Cabe agregar que muchos lémures dependen de una gran variedad de plantas comestibles endémicas —aseguró amongabay.com el coautor Rainer Dolch, jefe del grupo de conservación Association Mitsinjo dirigido por la comunidad local—. Por lo tanto, proteger a estos animales aseguraría la preservación de los hábitats y ecosistemas donde habitan, inclusive de la mayoría de las especies animales y vegetales singulares restantes”. Aunque son menos conocidos que alguna megafauna, como tigres y elefantes, el perfil internacional de los lémures ha aumentado en estos últimos años debido a documentales sobre vida silvestre, películas animadas populares y nuevos descubrimientos. “Madagascar —y el mundo— perderán riqueza sin ellos”, afirmó Schwitzer. A pesar de estar controlados en una sola isla, los lémures son una familia numerosa. Para principios de los 90, los científicos habían identificado alrededor de 50 especies de lémures. Pero a medida que los taxónomos se volcaron a los estudios genéticos, los científicos descubrieron que la diversidad de lémures era aún mayor de lo que esperaban. En la actualidad, se han descripto 101 especies de lémures, muchas restringidas a pequeños fragmentos de bosques asediados por el primate dominante en la isla: el homo sapiens. A medida que se descubrieron más especies —y los bosques continuaron desapareciendo por la agricultura y el combustible—, el porcentaje de lémures en peligro de extinción también se disparó. Si bien al menos 17 especies se extinguieron desde que el hombre llegó a la isla, ninguna desapareció durante los últimos siglos. Sin embargo, la situación empeoró cuando Madagascar sufrió un golpe de Estado en 2009, lo que sumió al país en un caos: la ayuda internacional desapareció, los bosques (que ya estaban bajo presión) fueron fragmentados, y los locales comenzaron a cazar lémures por su carne, una práctica poco conocida hasta esta última década. “Las áreas protegidas no quedaron exentas [de la crisis política]; por ejemplo, taladores furtivos armados, que se encargan de extraer madera valiosa, atacaron los Parques Nacionales Masoala y Marojejy en el noreste cuando las fuerzas locales de seguridad se desintegraron, —escriben los autores del trabajo científico, entre los que hay 19 expertos en lémures—. La demanda internacional, así como también la tormenta política y la corrupción, fomentan estas actividades destructivas y, por lo general, ilegales”. Pero el golpe de Estado y la consecuente inestabilidad solo exacerbaron problemas que ya existían desde hacía tiempo en el país. El más importante es la deforestación. “Madagascar tiene el mayor consumo de arroz por persona en el mundo. El modo tradicional de cultivar arroz en la isla es por medio de la agricultura itinerante (tala y quema)... En el pasado, con una densidad baja de población humana y grandes extensiones de bosques, era una práctica sostenible —relató Schwitzer amongabay.com—. Hoy en día, con 21 millones de malgaches y solo entre un 10 % y un 20 % de la isla cubierta de bosques, la agricultura de tala y quema se ha convertido en una práctica insostenible”. La población humana en Madagascar está creciendo a un ritmo acelerado de 2,8 % anual; esto se da en un país donde muchos ya han dicho que existe superpoblación, aunque Johnson sostiene que el panorama es mucho más complicado que eso. “Madagascar es un país que aún tiene enorme riqueza de recursos naturales, con una extensa superficie terrestre —le comentó a mongabay.com—. Los problemas relacionados con la presión de la población se perciben con mayor gravedad en el ámbito local —en zonas próximas a los bosques naturales que quedan— y cuando la corrupción, la desigualdad económica y la pobreza se combinan para fomentar la explotación insostenible y a menudo ilegal de recursos naturales”. Ciertamente, Madagascar es uno de los países más pobres del mundo, donde más del 90 % de la población sobrevive con menos de dos dólares por día y alrededor del 50 % de los niños sufren de desnutrición. Esta pobreza extrema, combinada con la inestabilidad política y los cambios culturales, ha llevado a la caza furtiva de lémures a “escalas sin precedentes, incluso dentro de áreas protegidas”, según Schwitzer. La caza furtiva se ha convertido en un comercio, ya que se sirve lémur asado como refrigerio en algunos restaurantes y bares. Los autores del informe advierten que en varias partes de las pluviselvas del noreste, el indri (Indri indri) y el sifaca diademado (Propithecus diadema) están en peligro de ser extirpados". Con estos problemas en todo el país, no es extraño que la familia completa de lémures esté en peligro. Pero la escala aún es difícil de descifrar: 22 especies de lémures están actualmente clasificadas como En peligro crítico de extinción en la lista roja de la UICN, otras 48 están consideradas como En peligro de extinción. Algunas especies están al borde de desaparecer: el lémur saltador de Sahafary (Lepilemur septentrionalis) tiene menos de 20 ejemplares en estado salvaje. Además de todas las amenazas que enfrentan, la simple falta de conciencia del público general ha sido abrumadora, según Dolch. “Siempre me sorprende lo poco que parece conocer el público general sobre el mundo en general y sobre el mundo natural en particular —afirma—. Antes que nada, los medios de comunicación deberían tomar en serio su mandato e informar a la gente de forma exhaustiva para ayudar a formar la opinión pública”. Esperanza para el lémur Los defensores del lémur aún no están listos para rendirse. En medio de estadísticas tan impactantes, sostienen que todavía hay tendencias positivas y los lémures pueden ser rescatados de la extinción, pero solo si el Gobierno, los contribuyentes y los ambientalistas actúan de inmediato. Se podría decir que la tendencia más positiva en Madagascar ha sido que, incluso en medio de un golpe de Estado, de una continua inestabilidad y de una pobreza cada vez mayor, los turistas siguieron acudiendo en manada para ver los afamados tesoros biológicos del país. “El turismo se mantuvo como una de las fuentes de divisas extranjeras más grandes del país”, informó Schwitzer. Además, Madagascar es sede de diversas centrales de investigación biológica bien establecidas y hay varios científicos y ambientalistas destacados trabajando en el país. También es posible que la situación política esté mejorando: en diciembre hubo elecciones democráticas y dieron como ganador al ex ministro de economía, Hery Rajaonarimampianina. “Existen señales alentadoras de que el nuevo presidente establecerá las condiciones para el regreso a un gobierno eficiente y la reanudación de la ayuda internacional”, escriben los científicos. El presidente de Conservation International y coautor del informe, Russell Mittermeier, afirma que las conversaciones con Rajaonarimampianina ya han demostrado ser fructíferas. “Durante una reciente reunión....hablamos sobre la conservación del lémur y el ecoturismo, el comercio del palo de rosa, y la importancia de la biodiversidad de Madagascar como su marca más visible e importante en el mundo y como un elemento clave en el bienestar humano y el alivio de la pobreza a largo plazo —relató—. Todos estos son problemas sobre los que el presidente ya estaba bien informado. En consecuencia, me siento optimista por Madagascar, por primera vez desde principios de 2009”. Con este propósito, Schwitzer y sus colegas armaron un plan de acción de tres años, desde 2013 hasta 2016 en su intento por contener la disminución de la población de lémures. Los ambientalistas comenzaron por establecer dónde se necesitaban más recursos. “Hemos identificado 30 zonas prioritarias a lo largo de Madagascar, según la cantidad de especies de lémures presentes, el nivel de peligro que corren, así como también si son especies completamente restringidas a esos sitios —explicó Johnson—. Los científicos y los ambientalistas que trabajan activamente en esas áreas comenzaron a proponer actividades para enfrentar las amenazas locales más importantes”. Cada lugar tiene un plan individual que incorpora las necesidades locales, pero Schwitzer afirmó: “Tres medidas propuestas están presentes en todos como hilo conductor: promover y expandir el ecoturismo, crear áreas protegidas administradas por las comunidad, y mantener y expandir la presencia a largo plazo de una actividad de investigación en los lugares críticos donde habiten lémures”. Una de las iniciativas más importantes, según los investigadores, es crear nuevas áreas protegidas administradas por la comunidad. “Esto significa empoderar a las comunidades locales, cuyo sustento depende de estos sistemas naturales, para que administren nuevas áreas protegidas con el objeto de preservar la biodiversidad y mantener los servicios del ecosistema (como brindar plantas medicinales, limpiar el agua potable y otros beneficios de los bosques vírgenes)”, explicó Johnson. ¿Cuánto costará todo esto? Los planes individuales varían entre USD 500 000 y USD 50 000 con un costo total de alrededor de USD 7,6 millones. Los autores lo consideran “un monto razonable en términos de ayuda internacional para una recompensa incalculable”. Ciertamente el costo es casi 40 veces menos de lo que se recaudó para los tigres en una cumbre internacional en 2010. “Esperamos recaudar estos fondos en todos los niveles, desde Gobiernos, y fundaciones hasta amantes de los lémures —sostuvo Switzer—. El plan de acción está armado de modo que la gente pueda leer las 30 estrategias planteadas según el lugar y elegir una o más a las que les gustaría financiar. Cada lugar tiene un presupuesto detallado que puede descargarse desde el sitio Primate Specialist Group (www.primate-sg.org). Luego las personas podrán contactarse directamente con los encargados de cada lugar (la información de contacto está incluida en cada plan de acción)”. Los científicos argumentan que , si se implementa este plan, podría evitar la extinción de cualquier especie de lémur durante la próxima década y construir una base para el éxito en la conservación a largo plazo. También plantean que no son solo los grandes contribuyentes, las ONG y los Gobiernos los que pueden ayudar a Madagascar a proteger a los lémures. “Aliento a todos los que puedan costearlo, a visitar Madagascar y ver todos los lémures y las áreas protegidas que puedan —dijo Schwitzer a mongabay.com—. Otro modo de ayudar sería, por supuesto, donar dinero para los objetivos del plan de acción. También es necesario hablar sobre los lémures y la crisis que enfrentan, ya sea en Facebook, en Twitter, en blogs, donde sea. Cuanta más gente hable sobre la necesidad de una conservación más efectiva de los lémures, más acciones veremos por parte del Gobierno malgache, con la ayuda de la comunidad internacional de contribuyentes”. .

Los desastres naturales se duplicaron desde 1980 Posted: 30 May 2014 06:44 AM PDT Los sucesos climáticos extremos se duplican desde 1980 Fecha de Publicación: 30/05/2014 Fuente: EFEVerde País/Región: Internacional Los sucesos climáticos extremos en el mundo se han multiplicado por 2,5 desde 1980 y las pérdidas han pasado de 50 a 400 billones de dólares,según ha afirmado hoy en el Congreso de los Diputados, el director de Calidad y Medio Ambiente de Ferrovial, Valentín Alfaya Arias. El directivo ha defendido que una regulación ambiciosa en esta materia traerá “más ventajas y oportunidades para la economía española que desventajas y pérdidas”. En estos últimos años, las grandes corporaciones a escala global centradas en el sector climático, no sólo de renovables, sino también de ciencia energética y adaptación al cambio climático han facturado más 540.000 millones de dólares al año, según Alfaya. Multinacionales como Ferrovial, ha explicado, tienen contratos a muy largo plazo en diferentes países y necesitan saber cada vez más cuales serán las previsiones climáticas para decidir las estrategias a seguir. “Podríamos generar más de 9.000 millones euros al año de actividad económica y 150.000 empleos”, pero Valentín Alfaya ha insistido en que hay que tener leyes ambiciosas. Las plantas de biogas vinculadas a vertederos y la explotación de biomasa forestal, suponen también “grandes oportunidades”, pero no todos los sectores ganan con el cambio climático y “habrá sectores que perderán”, ha concluido el directivo de Ferrovial tras abogar por una adaptación que permita acometer reformas pero sin retrasar decisiones porque las medidas de adaptación serán más costosas. Ferrovial ha apostado por desarrollar nuevos modelos de negocio, y se han anticipado a las medidas de responsabilidad ambiental, ha asegurado. Finalmente ha reconocido que sí están metidos en actividades que tienen un “severo” impacto ambiental, “esto es un hecho y ocultarlo es engañarse”, y en consecuencia, han desarrollado desde hace un decenio programas de I+D “para establecer criterios de restauración del medio natural y ecológico”. .

Otro impacto para el Ártico: las especies invasoras Posted: 30 May 2014 06:42 AM PDT El ‘desmoronamiento’ del Ártico abre camino a las especies invasoras Fecha de Publicación: 30/05/2014 Fuente: EP País/Región: Ártico Dos nuevas rutas de navegación se han abierto en el Ártico : el Paso del Noroeste a través de Canadá, y la Ruta del Mar del Norte , un tramo de 3.000 kilómetros a lo largo de las costas de Rusia y Noruega que conectan el Mar de Barents y el mar de Bering. Por primera vez en unos 2 millones de años, el derretimiento de hielo marino del Ártico está conectando los océanos Pacífico norte y Atlántico norte. Los pasajes recién abiertos dejan costas y aguas árticas vulnerables a una gran ola de especies invasoras, advierten biólogos del Centro de Investigación Ambiental Smithsonian en un estudio publicado en Nature Climate Change . Dos nuevas rutas de navegación se han abierto en el Ártico : el Paso del Noroeste a través de Canadá, y la Ruta del Mar del Norte , un tramo de 3.000 kilómetros a lo largo de las costas de Rusia y Noruega que conectan el Mar de Barents y el mar de Bering. Si bien las nuevas oportunidades para aprovechar los recursos naturales del Ártico y el comercio interoceánico son altos, los buques comerciales llevan a menudo sin darse cuenta especies invasoras. Organismos adheridos en puertos de escala se aferran a la parte inferior de sus cascos o son bombeados en los enormes tanques de agua de lastre dentro de sus cascos. Ahora, el cambio climático ha dado a los barcos una nueva ruta más corta para cruzar entre los océanos y los riesgos de las nuevas invasiones van en aumento . "El tráfico marítimo Trans-Ártico es un cambio que se jugará en una escala global", dijo el autor principal, Whitman Miller. "El fin económico del Ártico es enorme. Ya se trate de un mayor acceso a las ricas reservas de recursos naturales de la región, o el más barato y más rápido intercambio comercial interoceánico, las rutas del Ártico remodelarán los mercados mundiales. Si no se controlan, estas actividades alterarán enormemente el intercambio de especies invasoras, en especial a través del Ártico, al norte del Atlántico y al norte del Pacífico". El primer viaje comercial a través del paso del noroeste -un carguero de la Columbia Británica (Canadá) cargado de carbón con destino a Finlandia- tuvo lugar en septiembre de 2013 . Mientras tanto , el tráfico a través de la Ruta del Mar del Norte ha aumentado rápidamente desde 2009. Los científicos proyectan que al ritmo actual podría seguir aumentando un 20 por ciento cada año durante el próximo cuarto de siglo, y esto no toma en cuenta los buques que navegan al mismo Ártico. Desde hace más de 100 años, el intercambio de barcos entre los océanos pasa a través de la de lso canales de Panamá y Suez. Ambos contienen agua caliente, tropical, y pueden matar o debilitar a los posibles invasores de las regiones más frías severamente . En el Canal de Panamá, las especies en los cascos de los barcos también tienen que hacer frente a un cambio brusco de la salinidad, pasando de agua marina a dulce. Pero los pasos del Ártico solo contienen agua marina fría. Siempre y cuando las especies son capaces de soportar las bajas temperaturas , sus probabilidades de sobrevivir a un viaje ártico son buenas. Eso, combinado con la menor duración de los viajes, significa que muchas más especies son propensas a permanecer vivas durante todo el viaje . Aunque las rutas representan riesgos importantes para las costas del Atlántico norte y noroeste del Pacífico , el Ártico se está convirtiendo en un destino atractivo . El turismo está creciendo , y contiene grandes reservas de recursos naturales. El Ártico tiene un 13 por ciento del petróleo sin explotar del mundo y el 30 por ciento de su gas natural. El suministro desde Groenlandia de metales raros se estima que será capaz de cubrir del 20 al 25 por ciento de la demanda global para el futuro próximo. Hasta ahora, el Ártico ha estado aislado en gran medida del transporte marítimo, el desarrollo costero y las invasiones de origen humano, pero los científicos dijeron que es probable que esto cambie drásticamente en las próximas décadas. "La buena noticia es que el ecosistema del Ártico está todavía relativamente intacto y ha tenido una baja exposición a las invasiones hasta ahora", dijo el coautor Greg Ruiz. "Ahora es el momento de avanzar en las opciones de gestión eficaces que impiden un auge en las invasiones y minimicen sus impactos ecológicos , económicos y de salud", dice. .

El 'fracking' ayuda a combatir el cambio climático??!! Posted: 30 May 2014 06:41 AM PDT Obama combate el cambio climático gracias al éxito del 'fracking' en EEUU Fecha de Publicación: 30/05/2014 Fuente: La Vanguardia País/Región: Estados Unidos El gas conseguido por fracturación hidráulica reduce la dependencia energética norteamericana y hace posible el cierre de centrales de carbón La explotación de nuevos recursos de gas con la técnica de fracturación hidráulica o fracking puede convertirse en el principal aliado del Gobierno de Estados Unidos para avanzar en la lucha contra el cambio climático. El gran volumen de gas conseguido por fracking ha convertido a Estados Unidos en exportador neto de hidrocarburos y podría permitir, por ejemplo, la reducción de la actividad o incluso el cierre de algunas de las centrales térmicas de carbón -mucho más contaminantes que las centrales que utilizan gas-. El uso de las energías renovables se mantiene en la agenda del presidente Obama pero como un recurso de segundo nivel. El jefe del consejo económico de la Casa Blanca, Jason Furman, ha destacado esta semana que el proceso hacia la "independencia energética" de Estados Unidos iniciado en la última década permitirá ahora a la Casa Blanca avanzar en la reducción de las emisiones de carbono y la potenciación de la producción energética local. Jason Furman confirmó la intención del presidente Barack Obama de presentar el lunes 2 de junio una nueva normativa, a través de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA, por su sigla en inglés), para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2, gas relacionado con el cambio climático) en las centrales térmicas de producción de electricidad. Furman no ha avanzado el alcance de esta propuesta pero diversos medios de comunicación, entre ellos Reuters y The New York Times han apuntado esta semana que podría situarse en el 20% (sin concretar plazos ni cifras de referencia). "En 2006 Estados Unidos importaba 12 millones de barriles de petróleo al día y ahora importa la mitad, cerca de 6 millones. Esto tiene importantes consecuencias en nuestra seguridad energética y económica", explicó Furman en una conferencia de prensa. De hecho, el pasado mes de noviembre Estados Unidos se convirtió en exportador neto de petróleo, algo que no ocurría desde 1995. Esta "profunda transformación" viene impulsada por el boom en la producción nacional de gas y petróleo, especialmente a través del fracking o fracturación hidráulica, un sistema que está en alza en Estados Unidos, así como el desarrollo de las energías renovables, como la solar o la eólica. Nuevas exigencia y oposición de la industria La nueva regulación que podría anunciar el 2 de junio Barack Obama seria la más exigente en el conjunto de Estados Unidos, aunque algunos de sus Estados ya han implantado normativas similares. El nuevo sistema seria "flexible" y otorgaría a los Estados la capacidad para regular las emisiones y serviría para acelerar la tendencia actual de reducción en la contaminación por parte de EEUU, indicó John Podesta. Los grupos en defensa del medio ambiente ya han mostrado su satisfacción por los planes de la Administración Obama, y el Sierra Club, una de las principales organizaciones ecologistas del país, calificó la propuesta como "la más significativa contra el cambio climático en la historia de la presidencia de Estados Unidos". Por contra, diversos sectores industriales y políticos han mostrado su oposición al plan de Obama. La Cámara de Comercio de EEUU emitió esta semana un informe en el que discutía las proyecciones de la Administración Obama y afirmaba que supondría la eliminación de 422.220 puestos de trabajo hasta 2022 y aumentará los costes de la energía. .

Madagascar al borde del 'desastre ecológico' Posted: 30 May 2014 06:39 AM PDT Madagascar: una invasión de sapos tóxicos podría causar un 'desastre ecológico' Fecha de Publicación: 30/05/2014 Fuente: ABC País/Región: Madagascar Ha llegado a la isla una especie originaria de Asia que ya ha devastado las poblaciones de animales nativos en Australia Madagascar posee el clima y los recursos adecuados para que prospere en el país el sapo de caña, especie originaria de Asia que habría llegado a la isla africana a bordo de los contenedores que transportan los barcos, alertan los científicos en una investigación publicada en la revista Nature. Los primeros avistamientos se documentaron en marzo, en el puerto de Toamasina, el más importante de Madagascar. Los autores se muestran muy preocupados por los taxones nativos de Madagascar: una invasión de estos sapos tóxicos podría originar un serio «desastre natural». El sapo de caña (Rhinella marina) supone una amenaza para una cincuentena de especies de serpientes, incluida la boa de tierra, dado que se alimentan de ellos. El gato-fosa, los lémures y las aves endémicas de Madagascar también correrían peligro. El sapo de caña puede transmitir enfermedades a otros anfibios y puede contaminar el agua, propagando parásitos que podrían enfermar incluso a los humanos. Erradicación La especie fue introducida de manera deliberada en Australia en 1935, y desde entonces han propiciado una «auténtica devastación de la vida autóctona animal» en la isla oceánica, «expandiéndose por todo el territorio» y «desafiando cualquier intento de erradicarla», puede leerse en la mencionadarevista científica. El sapo de caña, por suerte, no se ha dispersado todavía anchamente por Madagascar, pero ha sido observado a solo 25 kilómetros de la importante reserva natural Tahiry Nanaharin Betampona (este del país, próximo a Toamasina), y a corta distancia de otro punto caliente de biodiversidad de la isla. Los científicos han subrayado de lo rápido que viajan estos sapos, capaces de ganar 50 kilómetros más de terreno cada año. Desde Madagascar, advierten, podrían «saltar» a otras islas del océano Índico, como Mascareñas, Comoros y Seychelles. Un programa de erradicación puesto en marcha de inmediato podría atajar el problema, dado que la población de sapo de caña no es muy grande aún en Madagascar: capturar ejemplares adultos, destruir los huevos y drenar las charcas para evitar puestas es el plan que proponen desde la Universidad James Cook en Townsville, Australia. .

Los álamos que se descomponerse en biocombustible Posted: 30 May 2014 06:38 AM PDT Álamos diseñados para descomponerse en biocombustible Fecha de Publicación: 30/05/2014 Fuente: La Gran Epoca País/Región: Estados Unidos La dificultad para eliminar y tratar la lignina sigue siendo un obstáculo importante para acceder a los valiosos azúcares contenidos en su biomasa Lo que comenzó hace 20 años como una innovación para mejorar la producción de papel y hacer álamos más digeribles para el ganado, ahora podría llevarnos a una forma más eficiente para convertir biomasa en combustible. El objetivo es mejorar los álamos de modo que se descompongan fácilmente, haciéndolos más viables como fuente de biocombustible. Los esfuerzos a largo plazo y el trabajo en equipo involucrados para llegar a esta solución pueden ser descritos como los de un enfoque poco común para las plantas de ingeniería de digestibilidad, dice Curtis Wilkerson, biólogo de plantas de la Universidad Estatal de Michigan y autor principal del estudio, que apareció en la revista Science. "Al diseñar álamos para deconstrucción, podemos mejorar la degradabilidad de un producto de biomasa muy útil", dice Wilkerson, científico del Centro de Investigación de Bioenergía de los Grandes Lagos (GLBRC). "Los álamos son densos, fáciles de almacenar y florecen en tierras marginales no aptas para cultivos de alimentos, por lo que son una fuente sin competidores en biocombustibles". "Descomponerlo" La idea de diseñar biomasa para una degradación más fácil tomó forma primeramente a mediados de la década de 1990 en el laboratorio de John Ralph, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison y líder en GLBRC. El grupo de Ralph estaba buscando el reducir el uso de energía en el proceso de fabricación de pasta de papel, eliminando de manera más eficiente la lignina - polímero que da robustez a las paredes celulares vegetales- de los árboles. Si se puede introducir enlaces débiles en la lignina, este material resistente podría ser "abierto", haciendo mucho más fácil los procesos químicos para descomponerla. El enfoque de Ralph también tenía claros beneficios para la industria de los biocombustibles. La dificultad para eliminar y tratar la lignina sigue siendo un obstáculo importante para acceder a los valiosos azúcares contenidos en su biomasa, aumentando la cantidad de energía y costo necesarios para la producción de biocombustibles. Viendo una oportunidad para llevar a cabo el concepto de Ralph en el álamo, los investigadores del GLBRC unieron sus experticias. Enlaces débiles Para producir álamos mejorados, Wilkerson identificó y aisló un gen capaz de generar monómeros – moléculas tipo pegamento - con uniones más fáciles de romper. A continuación, Shawn Mansfield en conjunto con la Universidad de Columbia Británica pusieron con éxito ese gen en álamos. Posteriormente, el equipo determinó que las plantas no sólo crearon los monómeros, sino que también los incorporaron al polímero de la lignina. Esto introdujo eslabones débiles en la cadena principal de la lignina y transformaron la lignina natural de los álamos en una versión que se degrada más fácilmente. "Ahora podemos ir más allá jugando con los genes conocidos en la cadena de la lignina y utilizar genes exóticos para alterar el polímero de la lignina en formas prediseñadas pero compatibles con la planta", dice Ralph. "Este enfoque debería allanar el camino para la generación de biomasa más valiosa, que se pueda procesar de una manera energéticamente más eficiente para los biocombustibles y los productos de papel". El GLBRC y el Departamento de Energía de EE.UU. financiaron el proyecto.