Listado de Noticias Ambientales Internacionales 08/06/2014

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• China arrasa montañas para crear ciudades
• Australia: descubren raros marsupiales en peligro
• Importante avance israelí para obtención de agua

China arrasa montañas para crear ciudades Posted: 07 Jun 2014 05:12 AM PDT La titánica y peligrosa tarea de mover montañas en China Fecha de Publicación: 07/06/2014 Fuente: BBC País/Región: China Aplanar, nivelar, allanar las montañas: eso es lo que está haciendo el país asiático impulsado por su necesidad de crear nuevos terrenos para construir. Pero la tarea de mover la tierra desde las montañas a los valles –y a la escala en que se está realizando en China- supone enormes riesgos para el medio ambiente, según advierten los científicos. Investigadores de la universidad china de Chang'an sostienen que decenas de montañas ya han sido niveladas, y entre los problemas que esto está causando se incluyen la polución del agua y del aire, erosión del suelo e inundaciones. Además, señalan los expertos en un trabajo publicado en la revista científica Nature, esta actividad está sucediendo a una escala sin precedentes. "Como no ha habido proyectos de creación de terreno como este en el mundo, no hay una guía", dice Peiyue Li, de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Medioambientales de Chang'an. Las ciudades chinas se están expandiendo rápidamente a la par que su economía, y mover montañas es una forma de obtener más tierras para la construcción de viviendas y edificios. Alrededor de una quinta parte de la población del país –con más de 1.300 millones de habitantes– vive en áreas montañosas. A lo largo y ancho de China, en ciudades como Chongqing, Shiyan, Yichang, Lanzhou y Yan'an, se han aplanado decenas de cumbres. La tierra y las rocas de esas cimas se usan para llenar valles, y esto ha creado hasta ahora cientos de kilómetros cuadrados de terreno plano. Escala "incomparable" "Ciudades montañosas como Yan'an están en su mayoría localizadas en valles relativamente llanos", explica Li. "Esos valles son estrechos y limitan el desarrollo de las ciudades. Y la gran densidad de población es también un factor". Aunque la remoción de cumbres montañosas a veces se utiliza en la industria minera, particularmente en Estados Unidos, los investigadores dicen que la escala de esta actividad en China es incomparable. Ellos advierten que al convertir las cumbres en planicies se están lanzando partículas de polvo a la atmósfera, contaminando canales de agua, causando deslaves e inundaciones y poniendo en peligro a animales y plantas. Y además, añaden los científicos, la nueva tierra allanada podría no ser apropiada para sostener construcciones. "El problema más preocupante es la seguridad de las ciudades en construcción sobre los terrenos recién creados", dice Li. "Yan'an, por ejemplo, es el mayor proyecto jamás intentado sobre un suelo compuesto de grueso limo". "Ese tipo de suelos blandos pueden hundirse cuando se humedecen, causando colapsos estructurales y hundimiento de tierra. Construir sobre esos terrenos es bastante peligroso y llevará mucho tiempo que el suelo se estabilice". Calcular los riesgos Los investigadores creen que el gobierno chino debería trabajar en conjunto con expertos nacionales e internacionales para estimar los riesgos antes de continuar con esta actividad. La BBC consultó a Brian McGlynn, de la Universidad Duke, en Estados Unidos, para conocer su opinión sobre la advertencia de los científicos chinos. "En Estados Unidos y en China estamos avanzando sin mucho conocimiento sobre cuál será el resultado, especialmente en lo que respecta al agua, la hidrología, las implicaciones para la calidad del agua", afirmó McGlynn. "El artículo (de Nature) se centra en los problemas estructurales, la capacidad del suelo para estabilizarse. Además de eso, estamos cambiando el curso del agua y el material con que entra en contacto". "Con estos cambios estamos entrando en un terreno nuevo", añadió por su parte Jan Zalasiewicz, de la Universidad de Leicester, en Reino Unido. "También hay otros proyectos, como las islas Palm en Dubái, que están moviendo miles de millones de toneladas de material de un sitio a otro para crear un paisaje nuevo". "Y mientras que los humanos han estado haciendo esto a pequeña o moderada escala por bastante tiempo, esto ahora excede el estado de proceso natural", concluyó Zalasiewicz. .

Australia: descubren raros marsupiales en peligro Posted: 07 Jun 2014 05:10 AM PDT Hallan una nueva población de raros marsupiales en el norte de Australia Fecha de Publicación: 07/06/2014 Fuente: Portal iberoamerica.net País/Región: Australia Una población de quolls norteños, unos marsupiales parecidos a los gatos que han sido incluidos en la lista de especies en peligro de extinción, fue hallada en la remota isla de Molema, en el norte de Australia, informan hoy medios locales. "Las poblaciones de quoll norteños se han reducido bruscamente en la mayor parte de la antigua cordillera septentrional de Australia. Las islas, como Molema, pueden convertirse en refugios contra las amenazas que hay en el territorio continental", dijo el ministro del Ambiente del estado de Australia Occidental, Albert Jacob. El ministro destacó que el descubrimiento en esta isla situada en la zona propuesta para la creación del Parque Nacional Horizontal Falls confirma la importancia de las reservas, tanto terrestres como marinas, para la protección de las especies en peligro y como canteras de nuevos descubrimientos, según la agencia local AAP. Esta especie fue descubierta en Molema por un equipo de guardabosques y aborígenes viajaron a esta remota isla para observar, con cámaras, la actividad de los animales. El quoll norteño (Dasyurus hallucatus), es una especie de gato marsupial nativo de Australia de pelaje marrón con manchas blancas que se alimenta de pequeños animales y plantas. El marsupial está inscrito en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y según datos del gobierno australiano, la población de este marsupial se redujo en un 95% entre los años de 1980 y 2010. Las principales amenazas a la supervivencia del quoll norteño es el veneno de los sapos americanos, que éstos animales ingieren al confundirlos con las ranas, la degradación o desaparición de sus hábitat y los ataques de otros animales como los perros y gatos salvajes, entre otros. .

Importante avance israelí para obtención de agua Posted: 07 Jun 2014 05:09 AM PDT El sistema de filtración que genera agua limpia a partir del aire Fecha de Publicación: 07/06/2014 Fuente: CNN País/Región: Israel Water-Gen, una empresa israelí, desarrolló un sistema que permite extraer agua del aire con el uso mínimo de energía El agua. Un nutriente vital, pero todavía es inaccesible para muchos en el mundo. La Organización Mundial de la Salud reporta que 780 millones de personas no tienen acceso a agua limpia, y 3.4 millones mueren cada año debido a enfermedades transmitidas por el agua. Pero una empresa israelí cree que puede jugar un papel en aliviar la crisis al producir agua potable a partir del aire. Water-Gen desarrolló Unidades de Generación Atmosférica de Agua por medio de su intercambiador de calor “GENius” para enfriar el aire y condensar el vapor de agua. “El aire limpio entra a nuestro sistema de intercambio de calor GENius donde se deshumidifica, el agua es removida del aire y es recogida en un tanque de recolección dentro de la unidad”, dice el coCEO, Arye Kohavi. “Desde allí el agua pasa por un sistema extenso de filtración de agua que la limpia de posibles contaminaciones químicas y microbiológicas”, explica. “El agua limpia purificada es almacenada en un tanque interno de agua se mantiene continuamente preservada para mantenerla con mucha calidad con el paso del tiempo”. Eficiente con la energía Capturar la humedad atmosférica no es una invención innovadora en sí; otras empresas ya venden generadores atmosféricos de agua para uso comercial y doméstico, pero se dice que el Water-Gen hizo que su generador de agua fuera más eficiente con la energía que otros por medio de su aire enfriado creado por la unidad para enfriar el aire entrante. "Varias empresas intentaron extraer agua del aire”, dice Kohavi. “Parece sencillo, debido a que el aire acondicionado es extraer agua del aire. Pero el problema es hacerlo muy eficientemente, producir tanta agua como puedas por kilowatt de energía consumido”. “Cuando eres muy, muy eficiente, nos lleva al punto de que es una solución real. El agua del aire en realidad se vuelve una solución para el agua potable”, añade. El sistema produce entre 250 y 800 litros de agua potable al día dependiendo de la temperatura y las condiciones de humedad y Kohavi dice que utiliza el valor de dos centavos de electricidad para producir un litro de agua. Usos civiles Desarrollado principalmente para las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés), Water-Gen dice que ya vendió unidades a ejércitos en siete países, pero Kohavi está interesado en señalar que la población en general también puede beneficiarse de la tecnología. “Creemos que los productos pueden venderse a países en desarrollo en diferentes aplicaciones civiles. Por ejemplo en India, el agua [bebible] para las casas no está disponible y también será algo raro en el futuro. La Unidad de Generación Atmosférica de Agua puede construirse como una unidad residencia y servir como una solución perfecta de suministro de agua para los hogares en India”, explica. Kohavi dice que las unidades de Water-Gen pueden producir un litro de agua por 1.5 rupias (0.32 pesos), en comparación con las 15 rupias (3.20 pesos) por un litro de agua embotellada. Agua sucia Otro producto que Water-Gen desarrolló es un sistema portátil de purificación de agua. Es una unidad de filtración de agua operada por baterías llamada Spring. Spring puede filtrar 180 litros de agua, y cabe en una mochila; lo que permite la filtración de agua mientras viajas. "Puedes ir a cualquier lago, cualquier lugar, río, cualquier lado en el campo, usualmente contaminado con desechos industriales, o cualquier lugar parecido y en realidad filtrarla en la mejor agua potable que existe”, dice Kohavi. La comandante Alisa Zevin, directora de la Sección de Instalaciones y Equipo Especial para las IDF, dice que la unidad es revolucionaria para ellos. “Esta unidad da independencia logística para las fuerzas y hace que nos aseguremos de que ofrecemos a los soldados agua de gran calidad”, dice. En 2013, las IDF llevaron Spring a Filipinas después de que el tifón Haiyan devastara al país isleño y dejara a 4.2 millones de personas afectadas por la escasez de agua. El sistema filtró lo que era agua no bebible y la convirtió en agua potable, y eso es lo que Water-Gen espera lograrlo en otros lugares donde se necesita la tecnología. “Es algo que como occidental no puedes entender porque tienes agua perfecta en la tubería, pero las personas mueren por la falta de agua”, dice Kohavi. Aunque los desarrollos de Water-Gen no son una solución para la crisis de agua, Kohavi cree que la tecnología puede hacer lo que hizo con Filipinas a los países a los que les falta agua limpia, como Haití. Puede ser la tecnología utilizada no solo para filtrar agua, sino para salvar vidas. “En realidad podrían ser la solución, la solución perfecta para las personas en estos lugares”, dice Kohavi. “Para los niños… pueden utilizar la tecnología para filtrar agua en el campo. Las personas se van durante días solo para cargar agua. Y todas nuestras soluciones pueden ser una alternativa para eso”.