Listado de Noticias Ambientales Internacionales 27/06/2013

LISTADO DE NOTICIAS SACADAS DE: HTTP://NOTICIAS-AMBIENTALES-INTERNACIONALES.BLOGSPOT.COM.ES/

• Obama condiciona el oleoducto Keystone XL
• China: hallan pesticidas en hierbas terapéuticas
• Nuevo peligro del fracking: la concentración de gases en el agua
• El ornitorrinco de Australia, nueva víctima del clima cambiante
• Empeora la contaminación en Malasia

Obama condiciona el oleoducto Keystone XL Posted: 26 Jun 2013 05:07 AM PDT Obama condiciona el oleoducto Keystone XL a que no agrave la contaminación Fecha de Publicación: 26/06/2013 Fuente: EFE País/Región: Estados Unidos El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó hoy que su Gobierno aprobará la construcción de la siguiente fase del oleoducto Keystone XL sólo si una evaluación en curso determina que éste favorece a "los intereses nacionales" y, especialmente, no agrava la contaminación ambiental. "Quiero ser claro: el permitir que se construya el oleoducto Keystone requiere que se determine que hacerlo sería en los intereses de nuestra nación", dijo Obama en un discurso en la Universidad de Georgetown, al delinear un plan nacional contra el cambio climático. "Y beneficiará a nuestro interés nacional solo si este proyecto no exacerba significativamente el problema de la contaminación por (dióxido de) carbono. Los efectos netos del impacto del oleoducto en nuestro clima serán absolutamente críticos para determinar si se permite el avance de este proyecto", afirmó Obama, interrumpido por aplausos. El mandatario reconoció que el proyecto de la empresa canadiense TransCanada, que trasladaría petróleo desde los ricos yacimientos de arenas bituminosas de Alberta (Canadá) a las refinerías de Texas en la costa del Golfo, ha creado mucha controversia en Estados Unidos, donde afronta la férrea oposición de diversos grupos ecologistas. De hecho, la semana pasada, una coalición de defensores del medio ambiente y grupos religiosos, encabezada por el multimillonario californiano Tom Steyer, anunció una campaña cibernética contra la extensión por Estados Unidos del oleoducto Keystone XL. La campaña, que continuará hasta el Día del Trabajo (primer lunes de septiembre), usará peticiones, vídeos y acciones coordinadas para movilizar a los grupos ambientalistas y quienes promueven las energías renovables. En el discurso al aire libre en el recinto universitario, Obama señaló que el Departamento de Estado, encargado del estudio de impacto, ha comenzado "las etapas finales de la evaluación de la propuesta", aunque no precisó cuándo sería divulgada. "Esta es una lucha que Estados Unidos puede y va a liderar en el siglo 21", afirmó Obama, al referirse, en general, a la lucha contra el cambio climático que, según destacó, ya está provocando grandes pérdidas humanas y económicas a EE.UU. .

China: hallan pesticidas en hierbas terapéuticas Posted: 26 Jun 2013 05:05 AM PDT Greenpeace denuncia pesticidas tóxicos en productos herbales chinos Fecha de Publicación: 26/06/2013 Fuente: EFE País/Región: China Pruebas realizadas sobre 65 productos fabricados con hierbas tradicionales en China revelaron la presencia de un "cóctel tóxico" de residuos de pesticidas, algunos de ellos ilegales en el país, según denunció hoy la organización Greenpeace en un informe. El documento, bajo el título "Hierbas chinas: ¿elixir de la salud o cócteles pesticidas?", subraya la necesidad de "terminar con la utilización de químicos en la industria agrícola". Algunos de los residuos -más de 25 tipos distintos de pesticidas- localizados en estos productos superan en "cientos de veces" la cantidad estipulada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que califica estos niveles como "muy peligrosos". "Los resultados de estos test exponen las grietas del sistema agrícola chino, que obviamente recurre a químicos tóxicos en detrimento de la salud humana y del deterioro medioambiental", dijo hoy en Pekín Jing Wang, portavoz de Greenpeace East Asia, en una rueda de prensa para presentar el informe. Jing enfatizó, además, que se pone en riesgo la "confianza" que la población deposita en las hierbas chinas, utilizadas tradicionalmente como ingredientes en alimentos o medicinas, y que consumen "millones de personas de todo el mundo". Uno de los riesgos fundamentales en el consumo de hierbas contaminadas es que la ingesta a largo plazo de estos pesticidas puede derivar en su acumulación dentro del cuerpo, lo que en ocasiones acarrea dificultades de aprendizaje, desajustes hormonales y fallos reproductivos. Los 65 productos analizados incluyen hierbas muy populares en el gigante asiático, como las flores de Sanqi, el crisantemo o la madreselva, y fueron adquiridos en nueve tiendas de nueve ciudades chinas entre agosto de 2012 y abril de 2013. La organización urge al Gobierno chino a que imponga controles más estrictos en el uso de pesticidas y a que se comprometa a seguir una hoja de ruta para reducir su utilización en las actividades agrícolas. Informar de los pesticidas utilizados Asimismo, Greenpeace insta a las compañías a que hagan públicos todos los pesticidas que utilizan en la producción de hierbas chinas. "La agricultura global está dominada por un modelo que daña el medio ambiente con tóxicos y que supone una amenaza para la salud humana", apunta en el informe Eric Darier, investigador de Greenpeace International. En cambio, añade, la agricultura ecológica "representa un modelo más respetuoso con los humanos y con el medio ambiente, que, en vez de recurrir a químicos, utiliza técnicas naturales pesticidas que protegen la comida de hoy y mañana. Debemos seguir ya ese camino". Esta denuncia sucede a una investigación similar de Greenpeace que, en abril del pasado año, informó sobre la presencia de pesticidas tóxicos en conocidas marcas de té en China, entre ellas siete de las compañías con más ventas en el mercado nacional. Pese a las denuncias, la organización destaca en el informe publicado hoy que las ventas de químicos agrícolas se doblaron globalmente entre el 2000 y el 2009, y que se espera que crezcan un 3 por ciento anual hasta el año 2050. .

Nuevo peligro del fracking: la concentración de gases en el agua Posted: 26 Jun 2013 05:03 AM PDT Encuentran gases en el agua potable cerca de explotaciones de ‘fracking’ Fecha de Publicación: 26/06/2013 Fuente: Portal esmateria.com País/Región: Estados Unidos La concentración de gas era seis veces superior en el agua que se utilizaba para beber en las casas a menos de un kilómetro de los lugares de perforación Las personas que viven cerca de explotaciones de ‘fracking‘ tienen más posibilidades de beber agua contaminada con gases como metano, propano o etano, según un estudio que hoy se publica en la revista PNAS. Los autores, liderados por Robert Jackson, de la Universidad de Duke, analizaron 141 pozos que surten de agua potable a habitantes de la región de Marcelus Shale, en Pensilvania (EEUU). Esta zona contiene grandes cantidades de gas de pizarra, un recurso que requiere aplicar técnicas de fracturación hidráulica para extraerlo. La técnica, que implica la inyección de grandes cantidades de agua a presión para reventar la roca y liberar el gas atrapado en ella, ha provocado recelos sobre sus riesgos medioambientales y para la salud. El resultado del análisis de Jackson muestra que el 82% de los pozos analizados contenían metano y que la concentración del gas era seis veces superior en las casas que se encontraban a menos de un kilómetro de los lugares de extracción. Además del metano, que los investigadores de la Universidad de Duke ya habían encontrado con anterioridad, las nuevas prospecciones también encontraron proporciones más elevadas de etano y propano. Aunque de momento se han realizado muy pocos estudios sobre la materia, no hay ninguno que haya relacionado la ingestión de agua contaminada con metano con ningún tipo de problema para la salud. Sin embargo, los investigadores señalan que la presencia de esos gases puede ser un indicio de otros problemas posteriores. Aunque en investigaciones anteriores ellos mismos no han encontrado pruebas de mayores concentraciones de sales, metales o radiactividad en el agua de los pozos cercanos a las zonas de extracción de gas de pizarra, sugieren que la presencia de gas puede ser causada por fugas o roturas en los revestimientos de los tubos que trasportan el gas desde el interior de la tierra. “Así, los gases podrían ser la primera señal de contaminación, con las sales y los metales o los productos químicos del fracking llegando potencialmente después”, afirman. Ángel Cámara, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad Politécnica de Madrid, señala que en los análisis se refleja la presencia de dos tipos de gas, uno de origen biológico, de menor edad, que no tendría que ver con las perforaciones y uno más antiguo, de origen termogénico, que sería el relacionado con el gas no convencional. Cámara, que también es decano del Colegio de Ingenieros de Minas del Centro de España y participó en la elaboración de un informe a favor de estudiar la explotación del gas de pizarra en España, reconoce que “los datos están ahí” y que “la mayor concentración del gas termogénico en el entorno del pozo se explicaría por una mala práctica”. Sobre la posibilidad de que los elementos químicos empleados para la fracturación llegasen también a los pozos, Cámara considera que  es mínima, porque el gas es mucho más volátil mientras el líquido acabaría buscando el camino más fácil y se quedaría en el interior de la formación, a una profundidad mucho mayor que la de los pozos de agua potable. Falta de estudios Respecto a las implicaciones de su estudio, Jackson cree que los datos obtenidos por él y su equipo sugieren que las perforaciones han afectado al agua de algunos propietarios” y, en ciertos casos, asocia la presencia del gas con que los pozos se construyeron mal. Pese a que buscaron otros motivos para explicar la presencia de gases en el agua potable de los pozos, concluyeron que la distancia a las explotaciones de gas de pizarra eran el principal factor de influencia en la presencia de gas en el agua. Pese a que ya se han perforado un millón de pozos, investigadores como Jackson recuerdan que “solo unos pocos estudios han examinado la relación entre calidad del agua potable y extracción de gas de pizarra” y recientemente, otro artículo publicado en la revista Science, hacía hincapié en la necesidad de trabajar para despejar las incógnitas que aún existen sobre esta técnica de extracción de gas para saber si los riesgos que implica son asumibles. .

El ornitorrinco de Australia, nueva víctima del clima cambiante Posted: 26 Jun 2013 05:02 AM PDT Cambio climático podría eliminar al ornitorrinco de Australia Fecha de Publicación: 26/06/2013 Fuente: PL País/Región: Australia El calentamiento global podría disminuir en un tercio las zonas habitadas por el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) en Australia, condenándolo a la desaparición, advirtió un estudio de la Universidad de Monash. Este animal logra sobrevivir en las frías profundidades de los ríos gracias a su piel cubierta de espeso pelo, pero ahora esa característica podría serle fatal debido al aumento de las temperaturas, señalaron los investigadores. Los estudiosos se basaron en datos sobre el clima y el hábitat del ornitorrinco durante unos cien años y establecieron la disminución de su número relacionándola con las sequías y las olas de calor. De entre varias hipótesis climáticas, los científicos prevén la desaparición del ornitorrinco en Australia. En ese caso, esta especie sólo seguiría existiendo en las islas de Tasmania, Kangaroo y King. El Ornithorhynchus anatinus es una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y la isla de Tasmania. Es una de las cinco especies que perviven del orden de los monotremas y son los únicos mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de parir crías vivas. Este mamífero de extraña apariencia, ovíparo, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria, se alimenta durante la noche. Los machos tienen un espolón en las patas posteriores que liberan un veneno capaz de producir un dolor intenso a las personas. .

Empeora la contaminación en Malasia Posted: 26 Jun 2013 05:00 AM PDT Empeora la contaminación en Malasia por la quema ilegal de terrenos en Indonesia Fecha de Publicación: 26/06/2013 Fuente: ABC (España) País/Región: Malasia - Indonesia El gobierno de Malasia declaró este fin de semana el estado de emergencia por los altísimos niveles de contaminación registrados, mientras que Singapur ha vuelto a la normalidad gracias al cambio de dirección de los vientos. En Malasia, las escuelas y oficinas permanecen cerradas en los distritos de Muar y Ledang, donde los niveles de polución superaron los 750 puntos, cifra que no se había registrado desde 1997. También la capital, Kuala Lumpur, y otras ciudades costeras han obligado a cerrar los colegios y aconsejado a niños, ancianos y personas con problemas respiratorios a que permanezcan en sus casas. El tráfico aéreo se ha visto afectado en la región y son varios los vuelos con destino a Malasia que han sido desviados o anulados, debido a la escasa visibilidad. Asimismo, la Asociación Naval de Singapur ha expresado su preocupación por la seguridad de la navegación en el Estrecho de Malaca. Por su parte, el gobierno de Indonesia, donde se han producido los incendios ilegales que han creado la nube contaminante, ha culpado a sus vecinos de Singapur y Malasia de escasa colaboración y de intentar desacreditar la imagen de su país. Los incendios de terrenos son una práctica habitual en Indonesia y su objetivo es abrir tierras para el cultivo de aceite de palma, una de las principales fuentes de ingresos de la economía local. Estos incendios, especialmente durante la estación seca, pueden provocar enormes nubes contaminantes que se extienden a los países vecinos. Aunque, bajo la ley indonesia, cualquier persona o firma que cause estos fuegos puede ser condenada a diez años de prisión y una multa de 400.000 euros, los agricultores recurren a ellos regularmente.