Listado de Noticias Ambientales Internacionales 02/04/2013

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• Biosensores del cambio climático
• Océanos: origen y futuro de la humanidad
• EE UU ajustará su normativa sobre contaminación

Biosensores del cambio climático Posted: 01 Apr 2013 04:54 AM PDT Los 'sensores' alados del cambio climático Fecha de Publicación: 01/04/2013 Fuente: EFE País/Región: España - Internacional Uno de los mejores métodos para estudiar los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas naturales no requiere costosas y punteras tecnologías, sino tan sólo los ojos de un voluntarioso observador, atento al vuelo de una mariposa. Sus cortos ciclos de vida, su gran sensibilidad ante cambios en el hábitat y la temperatura, y la fascinación que despiertan en muchos naturalistas, hacen de las mariposas excelentes bioindicadores para estudiar el impacto sobre la biodiversidad del cambio global, que abarca fenómenos como el calentamiento global y los cambios en los usos del suelo. Cada vez más países y regiones europeas -diecinueve hasta ahora- disponen de sus planes de seguimiento de mariposas diurnas, con metodologías comunes y estandarizadas, un trabajo que comenzó en el Reino Unido en 1976 y llegó a Cataluña, una de las regiones pioneras, en 1994. "Yo trabajaba en los Aiguamolls de l'Empordà (Gerona), el biólogo del parque conoció a la persona que montó la red en Reino Unido y me propuso hacer la prueba piloto allí", recuerda en una entrevista con EFEverde el coordinador científico del plan de seguimiento en Cataluña -CBMS por sus siglas en inglés-, Constantí Stefanescu. "Recogemos datos en recorridos estandarizados en toda Cataluña, Andorra y Baleares, y así conseguimos tener información sobre cómo evolucionan las comunidades de mariposas en localidades concretas", explica Stefanescu. La metodología consiste en el estudio de tramos de un kilómetro, que el voluntario debe recorrer una vez a la semana, de marzo a septiembre, contando las mariposas que vea a su alrededor. Desde 1994, más de cien voluntarios del CBMS han recorrido 39.226 kilómetros y han contado casi dos millones de mariposas de 200 especies; y, con el objetivo de reproducir el éxito catalán, ya existen pruebas piloto en País Vasco, Doñana y Sierra Nevada. Esta "alucinante respuesta" de los colaboradores "sería impensable si estuvieses trabajando con escarabajos", dice el biólogo. Además, las mariposas son muy sedentarias y en muchos casos, sus orugas dependen de una sola especie de planta para alimentarse, así que "cualquier alteración del medio enseguida repercute sobre ellas", explica Stefanescu. Afectadas por cambios térmicos Una alteración como el cambio de los usos del suelo o el aumento de las temperaturas derivadas del cambio climático, pues las mariposas son ectotermas, necesitan el sol para regular su temperatura y se ven muy afectadas por los cambios térmicos. De momento, los planes de seguimiento han establecido dos indicadores para conocer el estado de las poblaciones a nivel europeo, uno sobre el declive de las mariposas de pastizales -un 50 % desde 1990- y otro sobre los efectos del cambio climático. Así se ha documentado que las mariposas se están desplazando hacia el norte -75 kilómetros entre 1990 y 2009- pero no lo suficiente como para seguirle el ritmo al clima, ya que la isoterma de temperaturas se ha desplazado lo equivalente a 249 kilómetros. "Hemos detectado cambios en la distribución tanto en latitud como en altitud, parece que las mariposas tiran hacia arriba", afirma Stefanescu. Malas noticias para las que viven en cotas altas y no tienen más hábitat por encima al que desplazarse, como las que habitan las cumbres de Sierra Nevada, donde desde 2008 se utilizan como indicadores en el Observatorio de Cambio Global del Parque Nacional. "Las mariposas de los pisos superiores ni pueden escalar hacia arriba ni tienen otras montañas de sus características cerca", explica el conservador del Parque Nacional, Ignacio Henares. Henares apunta que, como pasa en Cataluña, "el cambio climático es uno de los motores, acelera o multiplica los efectos, pero el cambio de usos del suelo está teniendo mayor impacto". Después de evaluar los primeros resultados del seguimiento, Henares explica que la tendencia es que las especies generalistas amplíen su área de distribución y pierdan las de arriba, como las emblemáticas Apolo (Parnassius apollo) o la Niña de Sierra Nevada (Polyommatus golgus). .

Océanos: origen y futuro de la humanidad Posted: 01 Apr 2013 04:22 AM PDT El rescate de los océanos podría ser la salvación de los humanos Fecha de Publicación: 01/04/2013 Fuente: CNN País/Región: Internacional Nota del editor : Philippe Cousteau es empresario social y defensor del medio ambiente; también es corresponsal especial de CNN International y uno de los fundadores y presidente de la prominente organización no lucrativa de educación ambiental, EarthEcho International. Puedes seguirlo en su cuenta de twitter:@pcousteau Es un imperativo ambiental sanar nuestros mantos acuíferos para tener un futuro próspero y sustentable Mi abuelo, Jacques Cousteau, y mi padre Philippe, dedicaron su vida a revelar las maravillas del océano y a entender nuestra conexión con este vasto cuerpo de agua. Su labor inspiró a varias generaciones y maravilló a la gente. Los tiempos y las circunstancias han cambiado, así como las percepciones sobre el océano. En los últimos años, la atención se ha centrado en los retos graves a los que el océano se enfrenta y el impacto que tienen en nuestra vida. Los efectos del cambio climático, la contaminación y la pesca excesiva deberían ocupar los titulares porque el océano y toda la humanidad depende de esos recursos, los cuales tienen una gran probabilidad de sufrir un colapso catastrófico de los ecosistemas oceánicos si seguimos actuando como hasta ahora. A pesar de los retos, creo que es momento de recuperar el sentido de asombro e inspiración por el océano que mi abuelo y mi padre sentían cuando miraban la superficie. De hecho, el océano puede y debería ser una fuente de esperanzas y de soluciones para un futuro más brillante. Antes de que me acusen de evadir la dura y fría realidad del mundo, escúchenme. Lo que propongo es que retrocedamos y veamos que un océano sano tiene el potencial de proveernos de una vida próspera y sostenible. Tómense un momento para pensar acerca de lo que el océano hace diariamente por nosotros: produce la mitad del oxígeno del mundo; es una fuente principal de proteína para más de 1,000 millones de personas; sus ecosistemas naturales, como los arrecifes coralinos, los manglares y los humedales, protegen contra la erosión de las costas y los desastres naturales como los tsunamis; regula nuestro clima; un océano sano alimenta negocios sostenibles y una economía sólida para sectores como el de alimentos, turismo, farmacéuticos y navegación. Y eso es tan solo el comienzo. Echen un vistazo al artículo Why the Ocean Matters de Ocean Conservancy, si quieren quedar realmente asombrados. Lo que quiero decir es que la respuesta a muchos de nuestros grandes retos ambientales y sociales literalmente nos rodea. Para que el océano siga haciendo lo que ha hecho durante millones de años y cubra las necesidades de una población humana de manera rápida, tiene que estar sano. La biodiversidad, los arrecifes coralinos, los humedales y los océanos limpios no solo son palabras, sino imperativos ambientales que dictarán el futuro del planeta. Tenemos el conocimiento y los recursos para conservar y restaurar los sistemas acuáticos y marinos que lo mantienen sano… y a nosotros también. Como dijo mi abuelo: "La tecnología que usamos para abusar del planeta es la misma que puede ayudarnos a sanar". Las grandes tecnologías, como la energía renovable, la disminución de las emisiones de carbono y los avances en la acuicultura, ciertamente, juegan un papel importante en la restauración del sano equilibrio del océano y del planeta; sin embargo, en algunos casos, es necesario dar a la naturaleza el espacio y el tiempo para que haga lo que tiene que hacer con nuestra ayuda. Las regulaciones que ayudan a restablecer y proteger la población de peces, los proyectos de recuperación y conservación que tienen como fin proteger y nutrir las barreras naturales como los arrecifes y los humedales. Los esfuerzos de reforestación pueden tener un gran impacto en la salud del océano sin que sea necesario recurrir a una ciencia complicada. Tomemos como ejemplo a la industria pesquera: durante los próximos 40 años habrá 2,000 millones de personas más, que necesitarán mayores fuentes de proteínas. Si estas provinieran principalmente del ganado habría un riesgo muy grande de que el agua y la tierra se contaminen catastróficamente, sin mencionar el incremento exponencial de las emisiones de carbono. Sin embargo, algunos cálculos indican que con tan solo optimizar la gestión de la industria pesquera sería posible alimentar hasta a 1,000 millones de personas, y cabe recordar que los mariscos son una fuente de proteínas entre siete y diez veces más eficiente que los recursos cárnicos terrestres, si se manejan de forma adecuada. Si piensan que la responsabilidad está en manos de los políticos y las industrias, están equivocados. Todos los días, cada uno de nosotros tiene la oportunidad de tomar decisiones que influyan: desde lo que comemos hasta lo que compramos, pasando por el ejemplo que damos a nuestros hijos y amigos. La buena noticia es que los grupos enfocados a la tecnología y al futuro han proporcionado algunas buenas herramientas y recursos que nos inspiran a tomar buenas decisiones. Tenemos, por ejemplo, la guía de bolsillo Seafood Watch del acuario de la bahía de Monterey, la aplicación Rippl de Ocean Conservancy, o el Water Planet Challenge de EarthEcho. Todo se resume a la voluntad colectiva e individual. Pregúntense esto: Cuando miren al océano dentro de 10 años, ¿quieren ver un triste recordatorio de lo que pudo haber sido, o quieren sentirse asombrados e inspirados por una sensación de posibilidades infinitas? .

EE UU ajustará su normativa sobre contaminación Posted: 01 Apr 2013 04:18 AM PDT EE UU anuncia normas más estrictas para reducir la contaminación Fecha de Publicación: 01/04/2013 Fuente: El País (España) País/Región: Estados Unidos La Administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha anunciado este viernes un plan para reducir la contaminación que causan los coches y los camiones en el país. Denominado Tier 3, su objetivo es imponer nuevos estándares en los que se consiga una gasolina más limpia mediante la reducción de azufre y de las emisiones de gases. "Estas iniciativas conseguirán un combustible más limpio y de mayor rendimiento", ha asegurado la Agencia de Protección Ambiental de EE UU (EPA, por sus siglas en inglés). En lado negativo, el proceso "es trabajoso y puede hacer que el precio del producto aumente”, según se informa en un comunicado del Grupo de Refinerías de EE UU. Las normas propuestas reducirán los niveles de azufre en la gasolina en más del 60%, hasta en 10 partes por millón (ppm), y los de óxidos de nitrógeno en un 80% para 2017. “Este cambio podría incrementar el coste del producto en un centavo por galón (3,78 litros) y el precio de los coches en 130 dólares para 2025”, ha proseguido la Agencia. “Aunque también dará miles de millones de dólares en beneficios para la salud de aquí a 2030”, ha añadido. Un portavoz del Gobierno ha asegurado que “solo 16 de las 111 refinerías de EE UU tendrán que invertir en equipos para cumplir con la nueva regulación; 29 de ellas ya están cumpliendo con la norma y están vendiendo combustible más limpio en California y en otros países, “unas 66 tendrán que hacer algunas modificaciones”. Los ecologistas aplauden esta propuesta y aseguran que es la más importante del presidente en este segundo mandato. “No conocemos otra estrategia que consiga reducir de un forma tan sustancial las emisiones y que sea tan inmediata y rentable”, ha asegurado Bill Becker, director de la Asociación Nacional de Aire Limpio de EE UU, a Associated Press. “La disminución de la contaminación va a ser similar a sacar unos 33 millones de vehículos de las carreteras”, ha añadido. Aunque no todo el mundo predica con este plan. Desde hace meses, la industria del petróleo está presionando a la Agencia para que esta iniciativa no salga a adelante. Ellos consideran que es regulación que producirá muchos más costes de los que menciona la EPA. Según un estudio elaborado en 2012, esta reducción de azufre podría hacer que el combustible subiera de seis a nueve centavos por galón. “No sé cuánto más pretenden reducir el azufre. Ya hemos invertido más de 10.000 millones en este proceso y, además, la energía necesaria para la refinación adicional podría aumentar la contaminación por carbono entre 1% y un 2%”, ha asegurado el Grupo de Refinadores de EE UU. “Desde 1995, no hemos visto ningún plan de la EPA relacionado con la limpieza de la gasolina que no haya provocado la subida de precio  del producto en por lo menos uno o dos centavos”, han añadido. Un estudio elaborado por la EPA en 2010 concluyó que, gracias a las reforma de la Ley de Aire Limpio, desde 1990 se han evitado más de 160.000 muertes prematuras. El informe, en el que midieron los niveles de ozono y de polvo atmosférico -una combinación de partículas sólidas y gotas líquidas que se encuentran en el aire, también conocida como partículas de materia- de todas las ciudades de EE UU, se relacionaban los niveles de contaminación con los casos de asma, bronquitis crónica o enfisema entre su población. Más de 3,7 millones de enfermos de bronquitis y casi 29 millones de adultos mayores de 18 años con asma viven en las zonas con los niveles de ozono más elevados, como demuestran algunos de los datos más relevantes que mostró el estudio. El Gobierno espera que para fin de año este plan sea una realidad. Este nuevo programa, que en la actualidad se encuentra en revisión presupuestaria, tiene que someterse todavía al juicio del Congreso de EE UU. "La Administración de Obama no puede estar más alejada de la realidad. Las familias sufren cada vez que tienen que llenar el tanque de gasolina, el Congreso debe revisar cualquier nueva reglamentación de la EPA que eleve el precio del combustible", ha asegurado el presidente del Comité de Energía, Fred Upton.