Listado de Noticias Ambientales Internacionales 03/04/2013

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• China: delfines de agua dulce es serio riesgo
• Relacionan un terremoto a la práctica del fracking
• Liberan el buque encallado en el arrecife de coral

China: delfines de agua dulce es serio riesgo Posted: 02 Apr 2013 05:03 AM PDT Los delfines de agua dulce del río chino Yangtsé, en peligro de extinción Fecha de Publicación: 02/04/2013 Fuente: EFE País/Región: China Según un estudio que acaba de ser completado en China, apenas queda un millar de delfines de agua dulce en el río Yangtsé, una especie de marsopa autóctona que está en serio peligro de extinción, de la que se estimaba hasta hace meses que había al menos unos 600 ejemplares más de los que quedan. Si los estudios preliminares ya calculaban en diciembre que la población de los también llamados "manatíes del Yangtsé" había caído al menos un 60 por ciento desde 2006, al confirmarse que se ha reducido a apenas un millar se sabe ya que podrían extinguirse en muy pocos años. Según recoge hoy el diario oficial "Shanghai Daily", tras recorrer los más de 3.400 kilómetros navegables del inmenso río chino, junto a cuya desembocadura se encuentra la ciudad de Shanghái, los científicos lograron detectar sólo 380 ejemplares. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en las siglas internacionales de esta organización no gubernamental, vinculada al estudio presentado ahora), la suma de estos ejemplares con los avistamientos registrados en los lagos y afluentes del río lleva al los expertos a fijar su población en un millar de animales. El estudio, llevado a cabo por el Instituto de Hidrobiología de la Academia China de Ciencias Sociales, el Ministerio de Agricultura y WWF, conduce a la alarmante conclusión de que esta especie, de la que había unos 1.800 animales en 2006, podría desaparecer en apenas 15 años. Los expertos creen que con una población tan reducida tienen todavía más riesgo de desaparecer como especie que los pandas gigantes, cuya población, también en peligro, se estima que ronda en la actualidad los 1.600 ejemplares en todo el planeta, 328 de ellos en cautividad. Estas marsopas sin aleta se ven cada vez más afectadas por la actividad humana y la fuerte contaminación del Yangtsé, donde "la escasez de comida y el aumento del tráfico fluvial son sus principales amenazas", según destaca WWF, que asegura que se han encontrado "trampas" en el río que podrían diezmar su población. Según el estudio, su número puede estar reduciéndose a un ritmo de casi un 14 por ciento anual desde 2006, una velocidad el doble de rápida que la registrada hasta entonces. En este año se contabilizaron unos 500 ejemplares en el Yangtsé y cerca de 540 en sus lagos de Poyang y Dongting. El 67 por ciento de ellos se cree que vive cerca del tramo del río entre el condado de Hukou, en la provincia de Jiangxi, y la ciudad de Nankín, en la provincia oriental de Jiangsu, precisó la agencia oficial Xinhua. El hábitat natural de los delfines de agua del Yangtsé está aislado y concentrado en ciertas partes del río y de sus lagos, lo que, con la intromisión humana, no ayuda a la reproducción de estos animales, muy relacionada con sus migraciones estacionales a través de sus aguas. WWF espera que el informe movilice al Gobierno chino a cuidar con más atención la supervivencia de este mamífero, y que lo incluya por fin en su lista de las especies más protegidas del país. El documento pide que se amplíen las zonas del río protegidas, que se prohíba pescar en el lago Poyang y se facilite el empleo de los antiguos pescadores en otros sectores, para que no vuelvan a su actividad en la sombra, mientras se está construyendo un centro de reproducción artificial de esta especie para entre 2016 y 2018. .

Relacionan un terremoto a la práctica del fracking Posted: 02 Apr 2013 04:36 AM PDT El fracking produce terremotos Fecha de Publicación: 02/04/2013 Fuente: AIM Digital País/Región: Estados Unidos Un estudio relaciona un seísmo de 5,7 en Oklahoma (Estados Unidos) con la inyección de aguas residuales, una de las técnicas que usa el polémico método del ‘fracking’. La actividad humana tiene consecuencias en el subsuelo, pero pocas tan espectaculares como un terremoto. Un estudio publicado esta semana en la revista Geology relacionó un sismo de magnitud 5,7 ocurrido en Oklahoma (Estados Unidos) en 2011, que dejó dos heridos, 14 casas destruidas y carreteras dañadas, con una técnica que se usa en la explotación de hidrocarburos y que consiste en inyectar en el subsuelo el agua residual del proceso. En este caso, el fluido procedía de un pozo de petróleo, pero si el estudio ha tenido impacto en medios internacionales como la BBC ha sido porque la técnica se usa también para eliminar el agua sobrante del fracking, el polémico método de extracción de gas pizarra que algunos países europeos ya han vetado y cuyos riesgos medioambientales están en discusión en otros. Los investigadores estudiaron la relación entre la inyección en el subsuelo de fluidos residuales y el terremoto que sufrió la localidad de Prague, el de mayor intensidad en la historia del estado de Oklahoma. Tras 18 años inyectando sin incidentes los fluidos sobrantes de la extracción de petróleo en un yacimiento agotado, el 5 de noviembre de 2011 los movimientos sísmicos empezaron a asustar a los habitantes de la zona, acostumbrados hasta entonces solo a los tornados. Al día siguiente se produjo el terremoto de magnitud 5,7, “el mayor de los relacionados con la inyección de aguas residuales”, explica por correo electrónico la geofísica de la Universidad de Oklahoma Katie Keranen, autora principal del estudio. La fractura hidráulica, o fracking, consiste en romper las rocas que albergan los hidrocarburos (gas o petróleo) mediante la inyección a alta presión de un compuesto de agua (99,5%), arena y productos químicos a gran profundidad. El aumento de los episodios sísmicos es una de las críticas habituales a este método. También lo son el riesgo de filtraciones a los acuíferos, las dudas sobre la composición de los productos químicos y el excesivo gasto de agua. Antonio Turiel, investigador del Csicen el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, explica que, al usarse ingentes cantidades de agua, uno de los problemas del fracking es cómo eliminar los fluidos residuales. “Una parte retorna de manera natural a la superficie, pero la mayoría no”. Se puede reutilizar, construir una balsa para que se evapore, o reinyectarla en el subsuelo. Las explotaciones de Estados Unidos han optado mayoritariamente por esta solución. “Lo que sugerimos es que los terremotos sucedieron en 2011 (y uno anterior en 2010) porque se necesitaron casi 20 años para que la presión fuera aumentando lentamente en esa zona”, explica Keranen, que considera que su estudio contribuirá a la preocupación que rodea al método de la fractura hidráulica. “Tanto el agua residual del fracking como la del caso que estudiamos tiene que ser eliminada”, dice. “En ambos casos hay riesgos sísmicos asociados. El tratamiento de los fluidos tras el fracking ha de hacerse de forma segura”, añade. Ángel Cámara, coautor de un informe reciente del Consejo de Ingenieros de Minas sobre fractura hidráulica, considera que el caso del estudio no es extrapolable: “Se trata de agua usada en una explotación de petróleo convencional que tiene elementos mucho más agresivos que pueden hacer la roca más permeable y que se colapse produciendo el efecto de un seísmo”. Y añade: “Además, tiene que haber otros condicionantes geológicos que multipliquen el efecto de la inyección de agua, como una conjunción de fallas. Sin ellos, es difícil alcanzar una intensidad de 5,7”. Estudios muy rigurosos del terreno evitarían estos errores, añade. “La reinyección de fluidos se da tanto en las explotaciones de petróleo como en las de gas no convencional”, dice Julio Barea, responsable de Energía en Greenpeace. “Este estudio es una evidencia más de que el fracking tiene consecuencias. Hay trabajos anteriores que también describen cómo han aumentado los seísmos en las zonas en las que se están explotando yacimientos de gas pizarra”, añade. .

Liberan el buque encallado en el arrecife de coral Posted: 02 Apr 2013 04:20 AM PDT Liberan el buque de EEUU atrapado en arrecife de coral protegido en Filipinas Fecha de Publicación: 02/04/2013 Fuente: EFE País/Región: Filipinas Los servicios de guardacostas de Filipinas informaron hoy de que se completó con éxito la tarea de liberar el busque de la marina estadounidense encallado en un arrecife de coral en el mar de Joló, al oeste de Filipinas, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco. "La segunda fase, de evaluación (de los daños) y recuperación (del arrecife), comienza", indicó Enrico Evangelista, comodoro de las autoridades marinas de la isla de Palawan, a la agencia de noticias filipina. El dragaminas USS Guardian quedó atrapado en el arrecife del Parque Nacional de Tubbataha, situado a unos 680 kilómetros al sureste de Manila, el pasado 17 de enero, cuando se dirigía a Puerto Princesa, en la isla de Palawan, tras una parada programada en la base naval de Subic Bay para repostar combustible. Los responsables del Parque Marino de Tubbataha han estimado que el buque, de unos 68 metros de eslora, ha dañado unos 4.000 metros cuadrados de coral. El Gobierno de EEUU pidió disculpas por el accidente, que se atribuyó a un defecto en sus mapas de navegación, y ofreció una ayuda de 100.000 dólares (74.000 euros) por el daño causado por el barco perteneciente a la séptima flota de los Estados Unidos. No obstante, el Gobierno filipino ha emprendido acciones legales contra Estados Unidos, que incluyen el pago de indemnizaciones millonarias porque el dragaminas no pidió autorización para entrar en la reserva marina. El arrecife de Tubbataha, situado entre las regiones de Palawan y las islas Visayas, cuenta con una enorme variedad de biodiversidad marina y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993. En 2005 Greenpeace fue condenada a pagar 384.000 pesos (unos 7.000 dólares al cambio de entonces) de multa después de que su buque insignia, el Rainbow Warrior, embarrancara y causara daños en un trecho de 32 metros de largo en el arrecife.