Listado de Noticias Ambientales Internacionales 31/03/2013

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• Intensa ola de frío en Europa por el cambio climático
• Fukushima: se triplica la mortalidad de ancianos
• Jugar para salvar el planeta

Intensa ola de frío en Europa por el cambio climático Posted: 30 Mar 2013 05:22 AM PDT Ola de frío en marzo... ¿y si se debe al calentamiento climático? Fecha de Publicación: 30/03/2013 Fuente: AFP País/Región: Unión Europea La primavera, en el hemisferio Norte, llegó, pero sin embargo una parte de Europa y de Estados Unidos enfrentan un frío digno del corazón del invierno. ¿Prueba de que el cambio climático no existe? Al contrario, está en el origen del fenómeno, sospechan algunos climatólogos. Bélgica o el este de Francia registraron récord de frío. En Irlanda del Norte hasta 10.000 ovejas terminaron prisioneras de la nieve y en Polonia 25 personas murieron en marzo cuando se registraron temperaturas de -24ºC por la noche. Por cuarto año consecutivo los inviernos marcados por importantes nevadas en Europa y en América del Norte intrigan a los climatólogos. Sus sospechas se concentran en el derretimiento de la banquisa ártica durante el verano que, según ellos, provocaría fuertes modificaciones de la circulación atmosférica en el Hemisferio norte en invierno. En 1979, cuando comenzaron las mediciones satelitales, el hielo cubría unos 7 millones de km2 de océano durante el verano. En septiembre de 2012 sólo alcanzaba a unos 3,4 millones de km2. "La relación es cada vez más clara, pienso, incluso si la ciencia no es totalmente unánime sobre el tema", adelanta el climatólogo Dim Coumou del Instituto Potsdam para la investigación sobre el clima (PIK), cerca de Berlín, que ahonda en el mismo sentido que varios estudios publicados estos últimos años. Para otro defensor de esta tesis, el profesor de ciencias de la tierra de la Universidad de Cornell (Nueva York), Charles Greene, la explicación es la siguiente: mientras menos banquisa ártica haya para reflejar los rayos del sol, más se recalienta el mar (y acelera, a su vez, el derretimiento de la banquisa). En el otoño el calor almacenado se desprende gradualmente a la atmósfera, aumentando la tasa de humedad y la presión atmosférica, y reduciendo la diferencia de temperatura entre el Artico y las latitudes más bajas. Esta situación modifica entonces la compleja relación entre el mar y el aire, en este caso la Oscilación ártica y la Oscilación del Atlántico Norte que influencian directamente el clima que hace en América del Norte y en Europa. Uno de los efectos es el debilitamiento del vórtice polar, menos capaz para retener las masas de aire frío y húmedo provenientes del Artico, que se desprenden así en latitudes más bajas. "Tuvimos algunos inviernos (en Europa) con episodios de frío más bien cortos, de 10 a 30 días, durante los cuales constatamos este sistema de altas presiones. Fue lo mismo en América del Norte continental con episodios similares y muy raros de frío, pero más cortos", señaló Coumou. ¿Inviernos como éstos serán la norma en el futuro? "Los cambios en la banquisa aumentan la probabilidad de que el aire frío del Artico avance más hacia el sur", sostiene Charles Greene. "Pero es menos evidente predecir qué regiones se verán afectadas. No sabemos bien cómo este fenómeno interactúa con otros elementos del sistema climático, como el Niño o la Niña", agregó. Pero esta teoría no es unánime en el seno de la comunidad científica. "Se observa el fenómeno de reducción de la banquisa Artica sólo desde hace unos quince años y es un poco apresurado concluir formalmente" una relación con algo, argumentó David Salas-y-Melia, investigador en climatología de Meteo France. Jeff Knight, de la Oficina de Meteorología nacional británica, explica la situación por la variabilidad natural de la Oscilación del Atlántico Norte que puede durar "décadas". Una mujer enciende velas frente del ayuntamiento de Vilnius con las luces de la ciudad apagada, con motivo de la campaña "Hora del Planeta" contra el cambio climático, el 23 de marzo de 2013 en Lituania. .

Fukushima: se triplica la mortalidad de ancianos Posted: 30 Mar 2013 04:15 AM PDT La mortalidad de los ancianos evacuados de Fukushima se ha triplicado Fecha de Publicación: 30/03/2013 Fuente: EP País/Región: Japón Los investigadores, pertenecientes a la universidad de Tokio, han analizado a los 328 evacuados de cinco centros para personas mayores de la localidad de Minamisoma, ubicada dentro de un radio de 30 kilómetros desde la central. Investigadores japoneses han indicado que la tasa de mortalidad de los evacuados de los centros para personas mayores tras la catástrofe en la central nuclear de Fukushima en marzo de 2011 prácticamente triplica la existente antes del accidente. Los investigadores, pertenecientes a la universidad de Tokio, han analizado a los 328 evacuados de cinco centros para personas mayores de la localidad de Minamisoma, ubicada dentro de un radio de 30 kilómetros desde la central. En base a los datos recogidos, 75 de ellos fallecieron en el plazo de un año desde el accidente, lo que supone 2,7 veces más que la media anual cinco años del suceso, según ha informado la cadena de televisión japonesa NHK. En sus conclusiones, han descartado que la evacuación haya tenido relación con el aumento de los fallecimientos, si bien han reconocido que el cambio de sus cuidados y sus procesos de alimentación y sueño han tenido un impacto negativo sobre la salud de los evacuados. .

Jugar para salvar el planeta Posted: 30 Mar 2013 04:13 AM PDT Salvar el planeta puede ser "un juego" Fecha de Publicación: 30/03/2013 Fuente: BBC País/Región: Inglaterra - Internacional Un nuevo proyecto fue puesto en marcha con el objeto de averiguar si es posible incrementar el interés de la gente en temas ambientales a través de los juegos. La consultora de medio ambiente, Paula Owen, espera que el estudio -que le tomó 12 meses- anime a las personas a cambiar su comportamiento y reducir el impacto que tienen sobre lo que las rodea. Owen dijo que la gente no se "engancha" con los mensajes pesimistas, que sólo las deja con una sensación de impotencia. El proyecto se inició en el Museo de Ciencias de Londres, como parte de la Semana del Clima. "La ludificación (gamification) es una idea simple: se trata de utilizar los conceptos y la mecánica de los juegos, pero en un ambiente de no-juego", explicó Owen. "Ese ambiente puede presentarse en una gran variedad de entornos, como en una situación de salud, iniciativas para fomentar carreras a través de tablas de clasificación y crear competencias entre amigos. "Básicamente, mi idea es tomar los conceptos de gamification y utilizarlos en el sector ambiental para tratar de promover un mayor comportamiento en favor del medio ambiente", explica. Cartas, dados y juegos de mesa La investigadora dijo a la BBC que entre quienes participaron en el estudio se incluyeron personas que no se habían involucrado con cuestiones ambientales anteriormente. "Todos se sentían un poco culpables y llenos de tristeza y melancolía", señaló. "La idea es traer la diversión y los juegos a un tema serio para tratar de mejorar la participación", explicó Owen. Sin embargo, agregó, este proyecto va más allá de la teoría de gamification, con la idea de encontrar otras aplicaciones; por ejemplo, en el lugar de trabajo. En el lanzamiento del proyecto en el Museo de Ciencias, la gente fue invitada a participar en una variedad de juegos, desde cartas y dados hasta populares juegos de mesa. "Estamos probando estas ideas con el objeto de ver si mejora la educación ambiental en términos de recordar información y animar a la gente a cambiar su comportamiento", dijo. Colaboración Owen planea trabajar con investigadores de varias universidades, entre ellas la de Manchester, para recoger los datos necesarios para evaluar el éxito de la estrategia en involucrar a las personas con los problemas ambientales. "Una de las cosas que queremos determinar es qué tan 'pegajosa' es esta clase de interacción en términos de educar a la gente", dice. "Si están dispuestos a colaborar, nos pondremos en contacto con quienes hayan participado en estos juegos unos meses más tarde para ver cuánto recuerdan". Owen quiere que el proyecto se base en el juego de cartas EcoAction Trump, que salió al mercado en 2011. "Tengo una gran cantidad de pruebas anecdóticas del éxito de EcoAction Trump, pero lo que necesito es llevar esta idea más allá, a la evidencia cuantificable obtenida en una amplia gama de la población", señala. "Y si funciona, entonces saber si hay un grupo sociodemográfico con el que funcione mejor. Una vez que tenga los datos, puedo llevarlos al mundo académico y decir 'miren, aquí hay algo'". El proyecto está siendo apoyado por la Comisión de Desarrollo Sostenible de Londres (CCPD), que incluyó a Owen en la lista de "Líderes de Londres" por su trabajo en materia ambiental. Ed Gillespie, del CCPD, destacó el hecho de que se trata de una nueva forma de abordar los problemas graves. "El juego es, ha sido y siempre será parte de la naturaleza humana", observó Gillespie. "Si Londres mantiene su posición como una de las capitales más verdes del mundo, ¿qué mejor manera de hacerlo que disfrutándolo al mismo tiempo?".